28/07/2026 a las 20:16h.

Parece que hay citas que no necesitan recordatorio. En Pego, en el corazón de la comarca de la Marina Alta (Alicante), cada jueves ocurre algo que no entiende de calendarios, ni de temporadas, ni siquiera de olas de calor; el Restaurante Rafel enciende sus fogones y del interior de sus peroles emerge uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía valenciana, el puchero pegolino. Lo que podría parecer un simple guiso de cuchara se ha convertido, casi cuatro décadas después, en un fenómeno que atrae fielmente a vecinos, veraneantes y turistas de medio mundo. Esto es lo que hay detrás de la olla más famosa de la Marina Alta.

Una cita ineludible desde 1986

La historia del puchero del Rafel se inció en 1986, y de forma completamente ininterrumpida, el restaurante lo sirve todos los jueves del año. Casi cuarenta años de fidelidad a un ritual que ha sobrevivido a cambios de moda, crisis, veranos frescos o abrasadores y generaciones enteras de comensales. Este se elabora a base de garreta y hueso de rodilla de ternera, gallina, cansalá y garrón de cerdo, las pelotas de carne envueltas en hojas de col de la Marina, nabos, chirivías y napicoles, garbanzos y cardos, la patata y la zanahoria… Acercarse este puchero es una experiencia que empieza mucho antes de la primera cucharada. El aroma profundo de su larga cocción anuncia lo que llega a la mesa: un despliegue honesto y abundante que se sirve, como manda la tradición valenciana, en vuelcos sucesivos. Primero el caldo, con arroz de la marjal de Pego o con la clásica pasta valenciana y después el cuerpo del festín, la bandeja de viandas y embutidos por un lado y la de hortalizas y verduras por otro (ojo con las pencas o cardos, son de cosecha propia y logran que incluso en verano sean todo un manjar). En derredor a la mesa se comparte el caldo, se reparten las carnes, se comenta si las pencas están hoy especialmente buenas y si las pelotas llevan el punto idóneo de especias. Es la cocina de la abundancia y de la casa, servida con oficio y sin artificios, en un restaurante que ha sabido mantener intacta la esencia de la cocina tradicional de la Marina Alta.

Otras cosas del Rafel

A Rafel se puede ir a almorzar, un buen momento para disfrutar de su cocina menor. Además, otro capítulo importante son sus raciones, que en ocasiones se convierten en degustación de entrantes antes de la comida principal, En estas tierras tienen sus propias peculiaridades, a saber: las salazones de la Marina, los figatells (una especie de mini embutido para hacer a la plancha) y su famosa Coca de dacsa, que son tortas de maíz que se suelen rellenar de preparados muy sugerentes, como la de verduras y hierbas silvestres o la famosa de gambeta, el Capellá a la flama, calamares y sepias o las Albódigas de Bacalao. El capítulo de arroces lo preside el Arroz con costra entre otros de alta enjundia.

Y volvemos al puchero, los veraneantes que pasan sus vacaciones entre Dénia, Oliva, Jávea o las playas de la Marina Alta han incorporado el puchero del jueves como una parada obligatoria en su agenda estival, y el fenómeno ya cruza fronteras, turistas franceses, alemanes, británicos, holandeses nllegan recomendados por boca a boca, por foros de viajes o por amigos que veranean en la zona, dispuestos a descubrir qué es eso del puchero que todos les han dicho que no pueden perderse. Se hace imprescindible reservar mesa con antelación.

Restaurante Rafel. Av. de Fontilles, 11. Pego

Reservas: 965571236 / 607579922