Que Chile haya duplicado el consumo de antidepresivos en apenas siete años no puede interpretarse únicamente como una mayor pesquisa o acceso al tratamiento. De acuerdo con datos de la OCDE, entre 2015 y 2022 el uso de estos medicamentos aumentó un 103%, reflejando que hoy muchas más personas reciben tratamientos farmacológicos para la depresión y los trastornos de ansiedad. Entre los fármacos más utilizados se encuentran sertralina, escitalopram, fluoxetina y venlafaxina. Esta realidad contrasta con una inversión en salud mental que sigue siendo insuficiente para responder a la creciente demanda.

Los antidepresivos constituyen una herramienta terapéutica indispensable cuando están correctamente indicados. Han mejorado la calidad de vida de millones de personas y, en muchos casos, son fundamentales para controlar enfermedades como la depresión o algunos trastornos de ansiedad. Sin embargo, cuando su uso aumenta de manera tan sostenida, surge una pregunta inevitable: ¿estamos enfrentando las causas del sufrimiento o solo mitigando sus consecuencias?

Las largas listas de espera para atención en salud mental, la escasez de psicólogos y psiquiatras en el sistema público, la sobrecarga asistencial y las condiciones sociales que favorecen el estrés y el agotamiento pueden convertir a la receta médica en la respuesta más rápida, aunque no siempre la más completa.

El desafío no pasa por cuestionar estos medicamentos, sino por asegurar que formen parte de un abordaje integral que incluya psicoterapia, apoyo comunitario y estrategias de prevención. Más que celebrar un mayor acceso a fármacos, debemos preguntarnos por qué cada vez más personas los necesitan y qué políticas públicas estamos impulsando para reducir el sufrimiento emocional antes de que requiera tratamiento farmacológico.