Chi vuole mettere le mani su un cimelio entrato nella storia del calcio cominci a preparare il portafoglio. Il pallone utilizzato da Diego Armando Maradona nella leggendaria sfida tra Argentina e Inghilterra ai Mondiali del 1986 torna sul mercato. Dal 21 al 23 agosto, Heritage Auctions metterà all’asta la sfera protagonista prima della celebre “Mano de Dios” e, appena quattro minuti più tardi, del gol passato alla storia come il “Gol del Secolo”.

La base d’asta è fissata a 2,5 milioni di dollari, ma il prezzo finale potrebbe essere molto più alto. Secondo le stime della casa d’aste americana, il pallone potrebbe arrivare a valere tra i 9 e i 10 milioni di dollari, entrando così nell’élite dei cimeli sportivi più costosi mai venduti. “Credo che sia il pallone più iconico nella storia del calcio”, ha spiegato Dan Imler, vicepresidente della divisione sport di Heritage Auctions, evidenziando anche la forte crescita registrata negli ultimi anni dal mercato dei memorabilia sportivi di maggior valore.

Il possibile record del pallone trova un precedente diretto proprio in quella partita. Nel 2022 la maglia indossata da Maradona contro l’Inghilterra fu venduta per circa 9,3 milioni di dollari, diventando la maglia da calcio più costosa mai battuta all’asta. La sfera era già stata proposta sul mercato nel 2022 e nel 2023, ma in entrambe le occasioni le offerte si erano fermate poco sotto i 2 milioni di dollari. Ora Heritage Auctions punta invece su una valutazione molto più elevata, sostenuta dalla crescita del collezionismo sportivo e soprattutto dal peso storico dell’oggetto.

Non si tratta infatti soltanto del pallone della “Mano de Dios”. È la stessa sfera con cui Maradona, pochi minuti dopo, costruì una delle azioni individuali più celebri nella storia dei Mondiali, il “Gol del secolo”.

Argentina-Inghilterra si giocò il 22 giugno 1986 allo stadio Azteca di Città del Messico, nei quarti di finale del Mondiale. La sfida aveva anche un forte valore simbolico, arrivando appena quattro anni dopo la guerra delle Falkland tra i due Paesi.

Al 51° minuto, su un pallone ricaduto in area dopo un intervento di Steve Hodge, Maradona anticipò in elevazione il portiere inglese Peter Shilton e colpì la sfera con la mano sinistra. L’arbitro tunisino Ali Bennaceur convalidò comunque la rete. Dopo la partita Maradona trasformò immediatamente l’episodio in mito, spiegando che il gol era stato segnato “un po’ con la testa di Maradona e un po’ con la mano di Dio”. Da quella frase nacque la definizione destinata a diventare inseparabile dalla sua carriera.

L’Argentina avrebbe poi vinto la partita per 2-1 e, pochi giorni più tardi, anche il Mondiale.

La vera particolarità di quel pallone è che fu protagonista anche della seconda rete argentina, segnata appena quattro minuti dopo. Maradona ricevette palla nella propria metà campo e partì in accelerazione, superando uno dopo l’altro diversi giocatori inglesi. Saltò Beardsley e Reid, evitò gli interventi di Butcher e Fenwick, superò anche Shilton e depositò il pallone in rete.

La Fifa calcolò successivamente che l’azione durò circa 11 secondi. Nel 2002, gli utenti di Fifa.com lo elessero “Gol del Secolo” nella storia della Coppa del Mondo.

È proprio questa combinazione irripetibile a rendere il cimelio particolarmente prezioso. Nello spazio di quattro minuti, lo stesso pallone fu infatti al centro di due momenti opposti e complementari della leggenda di Maradona: prima l’astuzia controversa della “Mano de Dios”, poi una delle più straordinarie dimostrazioni di talento individuale mai viste su un campo da calcio.