For hvert spark på ballen i USA vokser legenden, ikonet og fenomenet Erling Braut Haaland seg større.

Han banker inn mål for Norge i et tempo som gjør oss fullstendig fartsblinde. Jørgen Juves målrekord sto i 90 år før Oksen fra Jæren slo den i 2024. Nå har han snart doblet den. 

62 mål på 54 landskamper er umulige tall. Ingen har gjort noe lignende før. Og han gjør det for Norge. 

62 mål er tilfeldigvis det tallet Zlatan stoppet på for Sverige. Svensken trengte 122 kamper og en hel karriere på å komme seg dit. Haaland er der i en alder av 25. 

I takt med at han sprenger grenser og knuser alle barrierer som står i hans vei, er han på en sjarmoffensiv vi knapt har sett maken til. 

Han herjer ikke bare på banen, han herjer også i sosiale medier. Med vikinghjelm og cowboystøvler vinner han hjerter verden over. Haaland er i sitt livs form både foran mål og på Snapchat.

Denne sommeren har både verden og Norge blitt kjent med en helt ny Erling Braut Haaland. 

PANG: Haaland smadrer Premier League-vinner Gabriel i hodeduell og scorer sitt 61. mål for landslaget. Foto: Daniel Sannum Lauten / TV 2

Glemt er intervjuer der han svarer med enstavelsesord og ser ut som han syns det å snakke med media er den kjipeste oppgaven i verden. Endelig slipper han oss inn. 

Og når han først slipper oss inn, skapes det magi. Når verdens råeste spiss forteller at han gjerne skulle vært i Oslo og feiret sammen med supporterne, tror vi på ham. Han er og vil være en av oss. 

Han løfter frem Norge og det fellesskapet landslaget har skapt denne sommeren. «Togetherness» kalte han det etter seieren mot Elfenbenskysten. Og det samholdet han beskriver kan føles hele veien over Atlanteren. 

RØRT: En rørt Erling Braut Haaland feirer sammen med Ørjan Nyland. Foto: Frank Franklin II / AP / NTB

Det som virkelig gjør inntrykk, er å se hvor mye Haaland elsker å spille for Norge. Han oser av lykke ute på banen. Han klarer ikke å slutte å smile. I spillertunnelen. Når Ja, vi elsker runger. Underveis i kampen. Når han nok en gang har sendt Norge i ledelsen. I intervjuene etter kamp. I garderoben etterpå. 

Haalands smil denne sommeren kan lyse opp selv den mørkeste norske vinternatt. 

Der Haaland tidligere har virket utilnærmelig, er han nå tvers igjennom sjarmerende. Den barnslige gleden han viste da han endelig fikk være trommeslager og lede laget, supporterne, nasjonen gjennom den etter hvert ikoniske roingen etter seieren mot Brasil var et av VMs fineste øyeblikk. 

Han er anføreren i det villeste idrettseventyret Norge har vært vitne til. Og han ser ut som han nyter hvert eneste sekund. Han omfavner galskapen med humor, glimt i øyet, entusiasme og en vanvittig råskap ute på banen. 

HERJER: Erling Braut Haaland står med fem mål så langt i VM. Men det kan være lurt å ta med den nyeste cowboyhatten for å skjerme seg fra solen! Foto: Daniel Sannum Lauten / TV 2

I VM forenes superspissen med gutten som fortsatt er forelsket i ballen, som elsker å spille fotball med kompisene sine og som inviterer hele Norge med på festen. 

Etter seieren mot Brasil beskrev han stoltheten over å få spille for Norge. Og det lyser av hele Haaland at det vi ser nå, det er hans stolteste øyeblikk. 

Han vet at det er ham England frykter mest. Han vet at Norge er avhengige av ham hvis denne vanvittige sommeren skal få enda et gyllent kapittel. Og han bærer det ansvaret med boblende overskudd og fandenivoldskhet. 

Uansett hva som skjer videre i VM, er en ting klart: 

Erling Braut Haaland har allerede vunnet VM.