Svenskene må gjerne riste på hodet og hevde at ekte vinnere ikke feirer kvartfinaletap. De må gjerne mene at Norge har fått fullstendig overtenning, at vi har mistet det alle mann. 

Og vi har jo det. 

Norge har vært rammet av uhelbredelig VM-feber helt siden 50.000 mennesker samlet seg på Rådhusplassen en kald novemberkveld for å feire at Norge hadde kvalifisert seg til VM. 

Kanskje burde vi ha skjønt det allerede da. At denne sommeren kom til å sprenge alle skalaer. Kanskje burde vi ant hvor overmoden den norske befolkningen var for en skikkelig fotballfest. 

Våre svenske naboer kommer aldri til å forstå hva 28 års lengsel gjør med en fotballnasjon. De vil aldri forstå fullt ut følelsen av årevis med stang ut, bananskall, nestenlag og bomskudd. 

De kan lese om det, høre om det, se reportasjer om det. Men de har ikke levd det. Så de har ingen forutsetninger for å forstå hvorfor 100.000 nordmenn fulgte landslagets fly mot Gardermoen. Hvorfor folk strømmet til Slottsplassen selv etter tapet mot England. Hvorfor Oslo plutselig ser ut som Rio de Janeiro, Buenos Aires, Istanbul. 

Bildene fra Slottsplassen i dag viser med all mulig tydelighet at det norske folk ikke er klare for å gi slipp på denne nydelige fotballsommeren. De vil være i euforien litt til. Skvise alt de kan ut av sitronen. 

Fordi de vet at dette er helt unikt. Denne sommeren får vi aldri tilbake. 

UNIKT: Denne sommeren får vi aldri tilbake. Her fra slottsplassen når landslaget skulle hylles mandag kveld. Foto: Ditlev Eidsmo / TV 2

Dette landslaget kommer til å gi oss nye mesterskap. Nye bragder. Nye øyeblikk som fyller oss med stolthet og glede. Men vi kommer nok aldri til å gå så av skaftet som vi har gjort den siste måneden.

For det er alle årene med nederlag og frustrasjon som gjør denne sommeren så spesiell. Det er de dype bølgedalene som gjør toppene så majestetiske. 

Derfor valfarter folk til slottet for å gi landslagsgutta tidenes nachspiel. Sammen med Kongen. 

Kongen var med da VM-troppen ble tatt ut, i en ikonisk uttaksvideo fylt til randen av store ord, patos og norsk natur. Nå er det han som skal ønske våre beste menn velkommen hjem. Det er noe poetisk ved det. En sirkel som sluttes. 

Spillerne er sikkert mer enn klare for ferie, men først fortjener de å se hva de har skapt her hjemme denne sommeren. De fortjener å kjenne på kjærligheten og takknemligheten. De fortjener å se det samholdet og fellesskapet de har skapt med sine egne øyne.

For det å oppleve dette sammen gjør noe med oss. I en tid der veldig mye av vårt sosiale liv skjer digitalt, er det ekstra verdifullt å være fysisk sammen. Å oppleve store øyeblikk sammen med mennesker av kjøtt og blod, ikke bare via sosiale medier. 

Kynikerne må gjerne riste på hodet av åpen buss og kongelig besøk etter et kvartfinaletap. Men på mange måter er dette den perfekte avslutningen på en sommer fra eventyrenes verden.

VM-FEBER: Tusenvis samlet på Rådhusplassen for å feire landslaget etter en uforglemmelig fotballsommer. Foto: Hans O. Torgersen / NTB