Hay cosas en este mundo que supieran con creces la capacidad de comprensión humana. Cosas que no pueden explicarse, cosas que la mayoría de la gente preferiría ignorar. Nosotros nos ocupamos de esas cosas. El 21 de enero de 2024, un pequeño asteroide por fortuna, de un tamaño de un metro de diámetro, Entró en la atmósfera de la Tierra y explotó sobre Berlín a las 12.33 a.m., hora UTC. Antes de llegar a la Tierra, 2024 BX1, que esa es su denominación en astronomía, era un asteroide cercano a la Tierra, NEA por sus siglas en inglés, con una órbita que sugiere que formaba parte del grupo Apolo. ¿Qué son los asteroides Apolo? Pues son un grupo de asteroides cercanos a la Tierra que llevan el nombre del asteroide Apolo, descubierto por el astrónomo alemán Karl Reimund en la década de los años 30 del siglo XX.

Son asteroides que cruzan la órbita de la Tierra y tienen un semieje mayor orbital mayor que el de la Tierra. El semieje mayor orbital es la distancia media a la que un objeto orbita a otro. En el caso de la Tierra, en su órbita alrededor del Sol, su semieje mayor es de 150 millones de kilómetros y es lo que se denomina unidad astronómica. Bien, pues el semieje mayor orbital, es decir, la distancia media a la que orbitan al Sol los asteroides Apolo, es superior a una unidad astronómica. Pero este grupo de asteroides tiene distancias de perihelio menores que la distancia del afelio de la Tierra. Ya sabéis, la distancia del afelio de la Tierra es el punto de su órbita en el que se encuentra más lejos del Sol.

Y el perihelio de estos asteroides, el punto de sus órbitas más cercano al Sol, queda entre la Tierra, en su afelio, y el Sol. Hay asteroides Apolo de muchos tamaños. El que explosionó sobre Berlín tenía apenas un metro. Pero se conoce, por ejemplo, el asteroide Sísifo. que tiene un diámetro de alrededor de 10 kilómetros, aproximadamente el mismo tamaño que tenía el objeto cuyo impacto creó el cráter Chicxulub, que se piensa fue el causante de la extinción de los dinosaurios. No sabemos con exactitud cuál es el número total de asteroides Apolo, pero hay estimaciones que sitúan en 70 millones el número de asteroides Apolo de un tamaño similar al de una casa. Y además de Sisyphus, conocemos otros asteroides, por ejemplo Geógrafo, que tiene 5,1 kilómetros de largo por 1,8 de ancho.

En diciembre de 2018, el número de asteroides Apolo conocidos era de 10.485, lo que convierte a esta clase de asteroides en el grupo más poblado de objetos cercanos a la Tierra. Comparese por ejemplo con los asteroides Aton, Amor y Atira, de los que solo 1409 están numerados. Los asteroides no se numeran hasta ser observados en dos o más oposiciones. esto de observar oposiciones es observar al asteroide cuando se encuentra situado en su órbita en el punto opuesto a donde está el sol respecto de la tierra es decir la tierra en medio a un lado el asteroide y al otro a 180 grados del asteroide el sol en ese momento el asteroide se encuentra en oposición pues hasta que no se observa dos veces ahí en oposición