Comment se passe la reprise du Racing depuis ce lundi 22 juin ?

Pas trop mal disons. C’est une première prise de contacts avec l’ensemble des joueurs restant, à qui nous avons greffé quelques jeunes qui démarrent avec nous. Le retour du staff et de la partie préparation physique, en particulier, est plutôt bon. Jérémy Mialhe a l’air satisfait de l’avant-saison fait par les joueurs.

Est-ce qu’il y a eu du plaisir à vous retrouver ?

Évidemment. C’est toujours du plaisir, et puis, il y a aussi ceux qui partent qui sont toujours dans les parages, encore. Romain Delemarle est passé dans les bureaux ce matin, c’est important ce que nous avons vécu tous ensemble. L’histoire continue et nous allons encore essayer d’en écrire une nouvelle page.

Les recrues vont arriver à partir du 1er juillet, la cohésion serait-elle la clé ?

Il y a déjà le groupe existant qui a vécu des choses intéressantes et d’autres qui vont se greffer. Ce sont eux qui sont les garants de ce que nous avons fait et ce que nous allons continuer à faire. J’ai des souvenirs, dans un club précédent, où le manager avait décidé de tourner carrément la page, j’avais trouvé que c’était dommageable. Quand on veut aller quelque part, il faut savoir d’où l’on vient. Et s’appuyer sur ce que nous avons fait de bien et ce que nous avons fait de moins bien. Que ce soit en termes de rugby, de relation humaine et tout le reste. Il faut savoir en tirer les enseignements et avancer.

29 départs, 23 arrivées pour l’instant, c’était une vraie volonté de votre part de créer un nouveau groupe ?

C’était aussi par obligation. Nous étions partis pour avoir un certain renouvellement, l’effet de monter à l’étage au-dessus, il nous fallait mettre la barre un peu plus haute sur le recrutement. Je crois que de ce côté Charles (Malet, directeur sportif) a fait un travail énorme depuis plusieurs mois. Il s’est collé dessus, et au-delà du travail qu’il a fait, s’est pesé parce que nous savons que nous n’aurons pas 36 000 cartouches. Il faut trouver les bons profils que nous cherchons. Cela demande énormément d’investissement et de faire des choix. C’est fastidieux, je l’avais fait à Périgueux et surtout à Grenoble, je m’étais promis que je ne le referais pas. J’espère qu’il sera récompensé.

Nous savons que nous ciblerons sûrement des matches plus que les autres.

Ce gros turnover est-ce une difficulté ou un avantage ?

Les deux je pense. D’une part, nous avons cette volonté d’amener du renouveau, et d’un autre nous savions que nous devons remettre tout le travail qui a été fait l’année dernière en accéléré. Il y a de bonnes bases, les joueurs recrutés sont censés avoir plus d’aptitudes. Il faut aller vite parce que les deux premiers blocs peuvent être déterminants. Nous n’avons pas de temps à perdre, tout le monde doit entrer les deux pieds dedans et vite trouver une cohésion.

Êtes-vous satisfait du recrutement qui n’est pas fini ?

J’attends d’avoir vu tout le monde, pour l’instant nous les avons vu qu’en images et en vidéos. Quand tous seront là, nous aurons un très joli groupe.

Est-ce un challenge excitant de retrouver la Pro D2 ?

Nous savons que la tâche sera relevée. Le niveau monte d’année en année, donc il faut être prêt, avoir un groupe de qualité et suffisamment élargi sans grandes disparités. Nous savons que nous ciblerons sûrement des matches plus que les autres, avec 40 bonshommes qui devront donner la meilleure version d’eux-mêmes quand ils seront sollicités. C’est excitant pour nous et surtout pour les joueurs. Nous attendons certains jeunes au coin du bois qui vont être obligés de monter le curseur. Nous allons rentrer un peu plus dans la curiosité.

La saison dernière vous avez beaucoup parlé de monter en puissance, cette fois, le pic de forme doit-il se trouver dès la première journée ?

L’année dernière, le championnat était totalement différent. Nous avons construit notre rugby progressivement, en sachant que les huit premiers mois nous pourrions être dans les clous sans s’affoler. Cette fois, c’est totalement différent. Nous grimpons de niveau vraiment beaucoup plus âpre, des matches beaucoup plus disputés. Il faut que nous soyons prêts dès le début parce que certaines équipes ne seront peut-être pas forcément prêtes, notamment les gros. Nous n’avons pas les mêmes objectifs qu’eux, nous voulons s’approprier ce que nous voulons faire, monter en puissance et exister. Nous nous mettons aucune limite.

Une semaine de stage, deux matches amicaux, ce programme a été réalisé en connaissance de cause ?

C’est un programme que nous faisons avec la préparation physique, tout est basé sur ça. Dans la mesure où nous voulons être prêts dès le départ, nous allons nous étalonner avec des équipes qui seront en compétition avec nous, donc les Biterrois. Nous étions allés jouer à Aurillac la saison dernière, nous avions vu la différence de vitesse, j’espère que l’écart sera moindre. Je suis persuadé que ce sera dur mais que nous allons exister. Ce championnat est long et difficile, si nous bossons bien, et si nous n’avons pas trop de problèmes de blessures, nous avons les moyens de prendre du plaisir.

Est-ce que le vécu commun du staff est une force ?

Le premier avantage est que nous serons sur une deuxième année de travail en commun. Je crois qu’ils ont la capacité de s’exprimer et ils l’ont montré la saison dernière, les résultats sont là. Ils vont prendre une année supplémentaire dans le cornet, cela va les faire grandir dans un contexte différent. Je n’ai pas de doute, ce sera dur, nous devrons courber l’échine, par moments il y aura des prises de bec. Cela fait partie de notre vie, s’il n’y a pas de difficultés, nous ne prenons pas de plaisir.

J’ai fait un choix délibéré. Je suis parti le lendemain matin du titre à Carqueiranne.

L’objectif premier est-il le maintien ?

Non. Je ne veux pas parler de maintien parce que je ne veux pas changer l’objectif, qui est un objectif de progression et nous ferons le point sur chaque bloc. Si nous disons que nous jouons le maintien, nous y serons. Je m’autorise à ce que nous fassions plus. Et nous le ferons.

Avec le recul, comment avez-vous vécu ce titre de Nationale ?

Je vais être franc, je me suis écarté de tout ça. J’ai fait un choix délibéré. Je suis parti le lendemain matin du titre à Carqueiranne, au vert. J’ai profité des moments que j’avais à passer, je savais que dans ce groupe certains n’avaient pas eu la fin souhaitée, il y a eu des difficultés d’acceptation. Pour éviter tout débordement pendant la fête, et puis, ça leur appartenait. Je suis revenu en milieu de semaine, j’ai continué à travailler. Il y a eu ce petit problème de la remise de cadres, je n’avais pas prévu d’être là et ce n’était pas à moi d’y être. Puis, chacun est parti de son côté, se reposer, se refaire la cerise et la vie continue. Elle ne s’arrête pas à un titre de champion de France. Nous avons d’autres ambitions et nous allons travailler pour.

Avez-vous pris conscience de ce que vous avez réalisé ?

Non pas vraiment, je m’en suis écarté, j’ai voulu que mon staff profite, sans que je fasse la fine bouche. J’ai vécu une année difficile, il a fallu prendre des responsabilités et j’ai fait des choses qui sont difficiles même quand tu es le patron du projet sportif. Mais le résultat nous en a donné raison et je n’en dirais pas plus.