Международный коллектив геологов и палеонтологов пришел к новому объяснению причин гибели динозавров и большей части фауны мезозойской эры. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Валерий Шустов/РИА Новости

Ученые предложили новую версию массового вымирания динозавров. На фото: скелет ящера-динозавра в Палеонтологическом музее Академии наук СССР в Москве. 1959 год.

Согласно исследованию ученых из Университета Пардью под руководством профессора Брэндона Джонсона, определяющим фактором вымирания стала не ударная волна от падения астероида, а катастрофическая пылевая буря, превратившая атмосферу Земли в раскаленную термокамеру.

Падение астероида диаметром 10-15 километров, оставившего 300-километровый кратер Чиксулуб на территории современной Мексики, уже давно считается главным виновником мезозойской катастрофы. Однако среди ученых продолжаются споры о конкретных механизмах, уничтоживших древних рептилий.

Известно, что от колоссального удара мгновенно испарилось около тысячи кубических километров горных пород. Долгое время исследователи находили в отложениях той эпохи лишь расплавленные частицы земного происхождения, но недавние раскопки в США позволили обнаружить над ними редчайшую прослойку пыли, совпавшую по составу с материей астероидов.

Компьютерное моделирование показало, что при ударе колоссальный объем кинетической энергии моментально перешел в тепло. Плотный столб пыли и мелкодисперсных частиц мгновенно окутал шар, сработав как гигантский тепловой купол и заблокировав выход энергии в космос. В первые два часа после катаклизма приповерхностный слой атмосферы раскалился до фатальных значений, а плотность теплового потока выросла на порядки выше любых критических порогов выживаемости для крупной фауны.

Это спровоцировало тотальное выгорание лесов, хвои, травы и мхов по всему миру. Все существа, находившиеся на открытом воздухе и не успевшие спрятаться в глубокие норы или под воду, гибли от запредельного перегрева за считаные часы. По расчетам исследователей, пылевая буря в 3,5 раза усилила первичный термический удар. Если бы не этот пылевой заслон, многие виды динозавров вполне могли бы пережить ударную волну и восстановить популяцию.

Вслед за мгновенным перегревом планета столкнулась со второй фазой катастрофы. Плотный пылевой щит полностью заслонил солнечные лучи, погрузив Землю во мрак на долгие месяцы и годы. Это вызвало глобальное похолодание и остановило фотосинтез, окончательно добив выживших травоядных животных и цепочки хищников. Сочетание двух последовательных факторов - испепеляющего жара и последующей "астероидной зимы" - практически не оставило шансов крупным сухопутным рептилиям.

Новости о прошлом и репортажи о настоящем