Vier Spiele der ersten Xbox laufen jetzt nativ auf Windows-PCs und Handhelds, teilte Microsoft mit. Was das Unternehmen dabei nicht erwähnte: Dahinter steckt offenbar ein vollständiger Xbox-360-Emulator.

Xbox Backward Compatibility on PC heißt das Programm, das Microsoft zunächst in einer frühen Fassung verteilt. Den Anfang machen „BLiNX: The Time Sweeper“, „Conker: Live and Reloaded“, „Crimson Skies: High Road to Revenge“ und „Fuzion Frenzy“. Jeder Titel kostet einzeln 10 Euro und ist in allen Stufen des Xbox Game Pass enthalten. Wer die Spiele bereits digital für die Konsole gekauft hat, bekommt die PC-Fassung ohne Aufpreis, schreibt Microsoft in einem Blog-Eintrag.

Reine Portierungen sind das nicht. Die Spiele lassen sich am PC mit bis zu vierfacher Auflösungsskalierung, VSync, anisotroper Filterung und verbessertem Anti-Aliasing betreiben, dazu kommen Fenster- und Vollbildmodus. Vorausgesetzt werden Windows 11 und die Xbox-App, die Hardware-Anforderungen bleiben mit einer GeForce GTX 950 und 8 GByte RAM niedrig.

Emulator im Emulator

Wie Microsoft das technisch löst, hat der IT-Sicherheitsforscher Milenko herausgefunden. Er hat die PC-Fassung von „Fuzion Frenzy“ auseinandergenommen und darin einen Emulator namens XeO3 gefunden – die Emulationstechnik, mit der Xbox One und Xbox Series X/S bislang Spiele der Xbox 360 wiedergeben. Innerhalb dieses emulierten Xbox-360-Systems läuft dann XEFU, jene Emulationsschicht, mit der die Xbox 360 seinerzeit Spiele der ersten Xbox ausführte.

„Ein schönes Stück Ingenieurskunst“, schreibt Milenko auf X. Damit sei praktisch bestätigt, dass künftig auch Xbox-360-Spiele abwärtskompatibel würden, folgert der Dataminer Nathan alias TheLunarixus auf X.

Bisher nur per Stream

Konsolentitel aus der eigenen Xbox-Bibliothek ließen sich am Rechner bislang nur per Stream nutzen: Rund 250 Spiele unterstützt Microsofts Programm „Stream Your Own Game“, gerechnet wird dabei auf der Konsole oder in einem Rechenzentrum. Die vier Klassiker laufen dagegen lokal.

Das Programm zur Abwärtskompatibilität hatte Microsoft 2015 aufgelegt und im November 2021 eingestellt, weil man an lizenzrechtliche, juristische und technische Grenzen gestoßen war. Auf der Spieleentwicklerkonferenz GDC kündigte Jason Ronald, Vice President Next Generation bei Xbox, im März die Rückkehr an: Zum 25. Xbox-Jubiläum wolle man neue Wege bereitstellen, Spiele der Vergangenheit zu spielen. Konkreter wurde er damals nicht.

Die nächste Xbox-Generation „Project Helix“ soll auch PC-Spiele ausführen, Windows und Xbox rücken immer enger zusammen. Ein Emulator, der Xbox-360-Titel unter Windows ausführt, wäre dafür ein nützliches Werkzeug. Ob und wann Microsoft die 360-Bibliothek offiziell auf den PC bringt, lässt das Unternehmen offen. Einen passenden Emulator gäbe es jetzt zumindest.

(dahe)