Het blijft altijd een magisch gevoel: door de straten rondom De Adelaarshorst lopen, met de lichtmasten die achter de huisjes opdoemen. Straten die volhangen met Eagles-vlaggen, beplakt zijn met Go Ahead-stickers en sinds een tijdje ook versierd zijn met rood-geel gekleurde lantaarnpalen en regenpijpen. Deventer krijgt steeds meer kleur en de breidames van Voorstad Verbindt hebben daar een heel groot aandeel in.

Het was 2015 toen een aantal bewoners van de wijk Voorstad Oost, waar onze Adelaarshorst zich ook in bevindt, brainstormde over hoe de wijk meer een verbindende functie kon krijgen. "Op een gegeven moment zei mijn moeder: ‘Misschien moeten we gaan breien’”, vertelt Rosalie, een breidame van het eerste uur. “Sociaal kunstenaar Kim Arntzen, projectleidster van destijds, zette alle lijntjes uit binnen de wijk. Wat kon er, wat was mogelijk, hoe kregen we het voor elkaar… Uiteindelijk kwam daar een idee uit. Het plan was om een drie kilometer lange rood-gele sjaal te breien: precies de omtrek van de wijk Voorstad Oost en die uiteindelijk als hartverwarmende sjaal letterlijk om de wijk te hangen.”

Filmsterren

Er was ontzettend veel animo vanuit de wijk en ook daarbuiten. Op het hoogtepunt waren er 180 breiers aan de kilometerslange rood-gele sjaal bezig. “Iedere keer als we weer vijfhonderd meter gehaald hadden, moest daar iets bijzonders mee gebeuren”, vertelt Saskia, projectleidster sinds 2019. “Dat wist ik allemaal nog niet toen ik begon als breidame in november 2015. Maar daardoor werd het voor mij juist leuk. Ik ben meer van het ritselen, verbinden, coördineren en meeorganiseren. Dat breien is leuk hoor, maar dit was echt mijn passie. Die eerste vijfhonderd meter kwam uiteindelijk in De Adelaarshorst terecht. Dat was best een dingetje. Er werd toen nog heel anders naar ons gekeken. Genoeg mensen dachten: ‘Wat moeten we met een breigroep?’ Maar uiteindelijk was iedereen ervan overtuigd dat Go Ahead Eagles en Voorstad Verbindt met elkaar konden samenwerken.”

En zo geschiedde. Tijdens de rust van de wedstrijd Go Ahead Eagles – VVV-Venlo op 12 februari 2016 werd de eerste vijfhonderd meter aan het aanwezige publiek in De Adelaarshorst getoond. En dat ging niet zomaar. “Met een hijskraan werd die sjaal omhoog getakeld via een katrol en vanaf de grond werd 120 meter aan sjaal uitgerold. Door middel van sjaalstokken, waar de sjaal aan bevestigd was, liepen wij rondom het veld, met een drumband voorop. Het moest echt iets bijzonders worden. En die jongens van die hijskraan vonden het ook prachtig, trouwens. Die doen normaal bouwprojecten; nu mochten ze ineens een gigantische gebreide sjaal boven het veld showen. Hart van Nederland kwam langs, De Stentor, RTV Oost. Iedereen wilde weten wat daar gebeurde. Daarna gingen wij tijdens de wedstrijd op de tribune verder breien, terwijl we werden gefilmd en geïnterviewd. We leken wel filmsterren!”

Hele Brink ingepakt

Rosalie vertelt herhaaldelijk dat het niet alleen om het breien gaat. “Wij zijn Voorstad Verbindt en de naam zegt het al: het gaat ons om het verbinden van mensen in de wijk maar ook daarbuiten, gezellig samen zijn en dat iedereen welkom is, het maakt niet uit wie of wat je bent.” Illustratief daarvoor was de bestemming van de volgende vijfhonderd meter, die ook gepast gevierd werd. “We hadden inmiddels duizend meter gehaald toen we het huis van een Syrisch gezin gingen inpakken. Dat gezin was hier in de wijk komen wonen en werd niet meteen overal even goed opgenomen. De vrouw van het gezin was inmiddels al wel bij onze breigroep. Toen hebben we ze een hart onder de riem gestoken door hun hele huis in te pakken met de rood-gele sjaals. Je merkte aan hen hoe waardevol de actie was, dat deed ons heel goed.” Een huis inpakken, hoe kom je erop? En vooral: hoe doe je het? "Dat huis inpakken was best een grote klus”, vertelt Rosalie. “Maar samen is het gelukt. Daarna hebben we met de burgemeester het huis ontdaan van de rood-gele sjaal om zo de nieuwe bewoners een warm welkom in de wijk te heten. En het mooiste hieraan is dat het echt heeft gewerkt. Tijdens dit project leerden andere bewoners in de wijk het gezin beter kennen.”

Ondertussen werd er flink doorgewerkt aan het streefdoel: een drie kilometer lange sjaal als omtrek van heel Voorstad Oost. Maar in de reis daarnaartoe zaten de breidames niet stil. Integendeel. Deventer Op Stelten kleurde in 2017 namelijk helemaal rood-geel. Voorstad Verbindt deed twee voorstellingen in gebreide kostuums en met twee enorm grote, lange sjaals op de Brink. “Daarnaast hadden we met z’n allen een heel grote adelaar van pvc gemaakt die door ons werd voortbewogen en de kinderen uit de wijk hadden adelaartjeskostuums aan die we zelf gemaakt hadden. Het was voor ons heel bijzonder om hier aan deel te mogen nemen.” In 2018 deden ze er nóg een schepje bovenop. Toen bestond de stad Deventer 1250 jaar en dat liet Voorstad Verbindt natuurlijk niet zomaar aan zich voorbij gaan. “We wilden de stad een groot cadeau geven want de stad was jarig”, vertelt Saskia lachend. “We hebben de hele Brink ingepakt! De Wilhelminafontein was helemaal ingepakt met onze rood-gele sjaal maar ook de Waag hebben we aangekleed. We hadden sjaalbanieren voor de lantaarnpalen gemaakt en ons eigen gemaakte breihuisje, bedekt met onze sjaals, stond op de Brink. Prachtig toch?! Maar dit was wel een enorm grote klus. Mensen zien het eindresultaat, maar niet alles wat eraan voorafgaat. Ruim een half jaar is de groep bezig geweest om alle sjaals op maat aan elkaar te naaien. Zoals de elementen van de fontein, maar bij de torens van de Waag kwam echt nog veel meer kijken. We zijn zelfs naar een ingenieur geweest voor berekeningen van het gewicht van ons breiwerk, want als het gaat regenen wordt zo'n enorm breiwerk veel zwaarder. Zo moesten we een speciaal net aan de onderkant van ons breiwerk vast maken. En het meest spannende was of we toestemming kregen van onder andere de gemeente; de fontein en de Waag zijn wel monumentaal. Kort voor tijd kregen we groen licht en was het resultaat prachtig. Daar zijn we maar wat trots op!”

De donderdag

In 2019 was het dan eindelijk zover: de sjaal van drie kilometer was af! De sjaal had inmiddels al een heel leven erop zitten met uitstapjes van De Adelaarshorst tot de Brink, maar in het voorjaar van 2019 werd hij gebruikt waarvoor hij aanvankelijk bedoeld was. Geheel in lijn met de omtrek van de wijk werd de sjaal gehangen aan lantaarnpalen, bomen en huizen en was heel Voorstad Oost omringd met de rood-gele sjaal. “Dat was een supermooi moment”, zegt Saskia. “Ons doel was bereikt: een hartverwarmende sjaal om de wijk. En ook al was het doel bereikt en daarmee eigenlijk het project gestopt; we dachten er niet aan om te stoppen met breien. We hebben zo’n hechte groep die wekelijks samenkomt, dat laat je echt niet meer los. We breien altijd op donderdagavond. Dat heeft iedereen al jaren zo in zijn of haar agenda staan en dat gaat er ook niet meer uit. Inmiddels hebben we één kilometer aan sjaals weggegeven aan goede doelen. Een deel is verkocht en een ander deel aan heel bijzondere sjaals houden we zelf. Maar in 2020 mochten we een tijd lang niet meer samenkomen vanwege het coronavirus. Dat was wel heftig. Maar vanuit huis ging iedereen al breiend verder en hebben we onder andere ‘een hart onder de riem breiwerk’ gegeven aan het Deventer Ziekenhuis. Zo ben je toch met elkaar bezig, en voor een goed doel.”

Als Rosalie nadenkt over wat de breidames allemaal nog meer hebben gedaan… “Poeh, we hebben al zoveel samen gedaan. We hebben een breiexpositie gedaan, een modeshow gelopen met onze breikleding, en nog veel meer. Maar bovenal: we komen nog steeds elke donderdag bij elkaar. We hebben met z’n allen zoveel meegemaakt en zo’n mooie band opgebouwd. Dat breien is eigenlijk een bijzaak. Het gaat om het sociale contact, om mensen bij elkaar te brengen, om eenzaamheid tegen te gaan. We zijn inmiddels meer dan tien jaar verder, en sommigen van de oorspronkelijke groep leven niet meer. Dat zijn dingen die veel indruk maken op de groep, maar daar ga je samen doorheen.” Saskia benadrukt dat er altijd ruimte is voor mensen die willen helpen met breien of op een andere manier willen bijdragen aan Voorstad Verbindt. “Het maakt echt niet uit wie je bent, waar je vandaan komt of waar je woont. Iedereen is welkom. Het is inmiddels veel meer dan een breiclubje geworden.” De breidames staan sinds 2019 met een breikraam op het supportersplein. “Alleen ons breikraampje wordt er niet beter op en we willen graag net zo’n mooie kraam als de Juweeltjus. Die staan sinds een tijdje gezellig naast ons. Dan heb je ook een mooi geheel op het supportersplein en wij kunnen dan ook komen als het slecht weer is! Dan hebben we ook meer binnenruimte om in te staan zodat de sjaals droog blijven. Wij hebben dus nog veel mooie plannen en alle bijdrages daarvoor zijn welkom!” En hoewel de breidames niet onder de vlag van Go Ahead Eagles werken, hebben zij de club op een fantastische manier op de kaart gezet in de afgelopen jaren. Want het is niet zomaar een breiclubje, maar dat is onderhand wel duidelijk…

Fotografie: Rick Janssen en Peter Vos