Эта подборка проведёт вас через века и континенты и выступит напоминанием о том, что история состоит не только из глобальных процессов, но и из удивительных человеческих историй, поразительных изобретений и моментов, где реальность оказывается увлекательнее любого вымысла.

Лотерея — это древнее китайское изобретение. Первое задокументированное использование лотереи датируется периодом примерно 205 года до нашей эры во времена династии Хань. В те ранние дни предпочтительной лотерейной игрой было Кено — игра, которая до сих пор доступна в некоторых казино.

Казнь слоном (известная как гунга-рао в Индии) когда-то была распространённой формой наказания. Этот метод широко применялся во многих азиатских странах в прошлом. В Индии слонов использовали для публичных пыток и лишения жизни осуждённых преступников.

Наиболее известное материальное свидетельство — это так называемый рельеф из Галикарнаса (Британский музей), на котором изображены две сражающиеся женщины с именами «Амазонка» и «Ахиллия»

Женщины-гладиаторы тоже существовали. Их называли гладиатрикс (лат. gladiatrix), и, подобно своим коллегам-мужчинам, они сражались с животными или друг с другом для публичного развлечения во время празднеств в Древнем Риме. К сожалению, учёные знают о них крайне мало — практически лишь сам факт их существования.

Святилище Асклепия в Эпидавре

У некоторых древнегреческих храмов были пандусы для людей с ограниченными возможностями. Древние греки во многом были прогрессивны, и недавно учёные обнаружили, что некоторые из их храмов, особенно лечебные святилища, были специально построены с пандусами для людей с ограниченной мобильностью, чтобы каждый мог попасть в священное место.

Клинообразная надпись Энлиль-бани на глиняном конусе о сооружении храма бога Нумушды в городе Киритаб

В 1861 году до нашей эры царь Эрра-Имитти правил небольшим шумерским городом Исин на территории современного южного Ирака. Однажды жрецы объявили, что предстоящее небесное событие, тёмное предзнаменование, предсказывает скорую смерть царя. Чтобы обмануть волю звёзд, царь скрылся и короновал простолюдина, садовника по имени Энлиль-бани, в качестве «подменного царя», которого должны были казнить, чтобы обмануть пророчество.

Но всё пошло не по плану: пока царь скрывался, он подавился горячей кашей и умер. Садовник, неожиданно ставший царём, воспользовался моментом и отказался возвращать трон, заявив, что его правление предопределено богами. Так Энлиль-бани стал новым царём и основал новую династию.

Руины древнего города Троя (Илион) расположены на северо-западе современной Турции, в провинции Чанаккале

История Троянской войны сегодня широко известна как исторический факт, но так было не всегда. На протяжении веков европейские историки считали «Илиаду» Гомера чистейшим вымыслом. Они и не подозревали, что город Троя всё это время был у них прямо под ногами. Руины «мифического» города были заново открыты в 1871 году на территории современной Турции. Любопытно, что район, где находился древний город, раскапывали и раньше, но руины Трои покоились под слоями более поздних раскопок.

В 1518 году город Страсбург, на территории современной Франции, поразила загадочная болезнь. Нет, это была не чума и не иной распространённый тогда недуг. Это была болезнь иного рода, начавшаяся с женщины, которая внезапно пустилась в пляс и продолжала танцевать несколько дней подряд. Вскоре к ней присоединилось до 400 человек. Это был не весёлый танец, а навязчивое состояние, не позволявшее участникам остановиться.

Около 50 человек погибли от истощения, сердечных приступов и недостатка пищи во время так называемой Танцевальной чумы 1518 года. До сих пор неизвестно, что это было: случай массовой истерии или нечто иное. Согласно одной из теорий, пострадавшие могли употребить в пищу ржаной хлеб, заражённый спорыньёй — токсичным грибком, вызывающим судороги и галлюцинации.

Статуя Цинцинната у его плуга в Цинциннати, штат Огайо

Луций Квинкций Цинциннат (ок. 519 – ок. 430 до н. э.) — реальная историческая фигура, римский патриций, ставший символом гражданской добродетели, скромности и отказа от власти. Когда римское войско было окружено эквами, сенат направил делегацию к Цинциннату, который в тот момент работал на своём небольшом участке земли. Ему предложили должность диктатора на 6 месяцев — чрезвычайную магистратуру с неограниченными полномочиями.

Цинциннат принял власть, быстро собрал войско, разгромил эквов в битве у горы Альгид и освободил окружённых римлян. Согласно легенде, вся кампания заняла 15-16 дней. Сразу после триумфа, несмотря на то, что законный срок его полномочий ещё не истёк, Цинциннат добровольно сложил с себя диктаторскую власть и вернулся к простой жизни земледельца.

Некоторые люди с тяжёлой деменцией или серьёзным повреждением мозга могут ненадолго обрести полную ясность сознания незадолго до смерти. Этот феномен известен как терминальная (предсмертная) ясность, и у него до сих пор нет подтверждённого неврологического объяснения.

Существует несколько неподтверждённых, но изучаемых гипотез, пытающихся объяснить феномен:

1. Нейрохимическая. Перед смертью может происходить выброс нейротрансмиттеров или гормонов (например, эндорфинов), временно улучшающих работу мозга.
2. Энергетическая. Организм, прекращая поддержание основных жизненных функций, может перенаправить последние ресурсы на работу мозга.
3. Структурная. При отёке мозга или отказе определённых его областей могут временно сниматься патологические нейронные блокировки.

В 1953 году Айзек Азимов написал рассказ «Эверест» (входит в сборник его рассказов «Девять завтра», 1959 год), в котором предсказал, что восхождение на Эверест невозможно, и что первый человек, достигший его вершины, должен будет десантироваться с парашютом. Эверест был впервые успешно покорён через месяц после того, как он его написал, и за семь месяцев до публикации.