Les Layracais ont fêté récemment les vingt ans du titre de champion du Périgord-Agenais de 1re série acquis en 2006 sur la pelouse d’Armandie face aux Colayracais. « Nous étions tous là », explique Gaël Gaffard, entraîneur des lignes arrières et vice-président de l’ASL.

Quel chemin parcouru depuis vingt ans par le club aséliste, qui prépare sa quatrième saison consécutive en Fédérale 1, soit le plus haut niveau du rugby amateur. « Ce fut une belle journée, pendant l’intersaison, de se retrouver. Cela fait partie de la vie d’un club », savoure, avec le sourire, l’ancien demi de mêlée ou d’ouverture.

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Pendant ce temps, le mercato des mutations battait son plein, avec, comme chaque saison pour chaque club, son lot de surprises, de déceptions, obligeant de réagir. « Les joueurs qui sont partis pour jouer au niveau au-dessus, cela ne nous a pas dérangés. Ils ne sont pas partis fâchés. Ils ont tout donné pour certains depuis dix ans », précise Gaffard, « même si les clubs en difficulté au-dessus sont venus tenter de nous prendre des joueurs. »

« Nous avons vu des forts potentiels sur ces premiers entraînements »

Bref. L’encadrement a fait son analyse sur cette troisième saison en Fédérale 1 qui avait bien commencé par une victoire à Sarlat.
Une semaine après, le premier quart d’heure de jeu à Pénétro face à Peyrehorade sur un rythme à haute intensité, avec un Thibaud Mazzoléni donnant le ton, avait fait chavirer dans le bonheur tout le peuple de Pénétro.

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On connaît la suite. Défaite à la sortie pour la première à la maison et une saison à rebondissements, au cours de laquelle les hommes du président Pascal Mel ne furent en capacité d’aligner deux victoires de suite qu’en fin de phase retour (Nafarroa, Bagnères).

Et dire qu’avec les bonifications, méritées par le club pour son travail sur plusieurs points, conjuguées aux pénalités infligées à d’autres de la poule, l’AS Layrac pouvait se qualifier lors de la dernière journée en faisant un résultat à Oloron…

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C’était soudainement beaucoup demander à un effectif alors qu’il avait été décidé de faire entrer en jeu avec fierté « la relève ». « L’entraînement a repris depuis quelques jours, avec un effectif très largement changé. Cela favorise l’intégration », explique Gaffard (32 arrivées pour 35 départs). « Nous avons vu des forts potentiels sur ces premiers entraînements. La poule est relevée comme les saisons passées. Nous avons deux déplacements avant d’ouvrir à Pénétro. On est tous motivés. Cela va le faire », insiste Gaël Gaffard. Les entraînements suivants vont permettre à l’encadrement de passer à l’esquisse au plan possible d’un groupe avec l’émergence de leaders moteurs.