18/02/2026 Actualizado 19/02/2026 - 07:03h.

Vuelve la Copa del Rey, el mayor espectáculo del baloncesto español. Valencia acoge 23 años después un torneo único y la marea 'taronja' se ilusiona con el propósito de emular la hazaña de 1998, cuando el Valencia Basket, liderado por Nacho Rodilla como MVP, conquistó en Valladolid el único entorchado copero de su historia. El cuadro de la ciudad del Turia afronta un reto mayúsculo, pero su sobresaliente desempeño en la Liga ACB y en la Euroliga, donde solo tienen cabida los mejores equipos del Viejo Continente, acredita una aspiración que choca frontalmente con la duradera maldición del anfitrión.

En las manos del cuadro naranja, dirigido por Pedro Martínez y su eléctrico libreto, está la posibilidad de cortar una racha justo antes de que alcance el cuarto de siglo de vigencia. Ningún organizador de la Copa ha logrado levantar el trofeo al amparo de su afición desde que lo hiciese el Baskonia, por entonces todavía TAU Cerámica, en 2002, con el apoyo de un repleto Fernando Buesa Arena de Vitoria. Desde entonces, todas las intentonas locales se estrellan contra la implacable ley de un torneo vibrante, que no admite descuido alguno.

Contra el maleficio del conjunto organizador rema un Valencia que en su propósito cuenta con un referente claro. El Unicaja de Málaga de Ibon Navarro, que siempre tiene un plan, ha marcado el camino para los mortales, con dos de los últimos cuatro trofeos frente al otrora clásico dominio del Real Madrid y del Barça, capaces de conquistar todas las Copas en juego entre 2010 y 2022. Blancos y azulgranas siempre son favoritos para hacerse con los títulos, pero el baloncesto ACB ha ido incrementando sus alternativas en los últimos años y esa alternancia la agradece un torneo que basa gran parte de su popularidad en la diversidad y el colorido de las diferentes aficiones.

Precisamente el anfitrión Valencia, una auténtica navaja suiza repleta de recursos y capaz de imponer un ritmo vertiginoso a los partidos, inaugura la competición este jueves desde las 18:00 horas. El Roig Arena da el pistoletazo de salida a su Copa teñido de naranja, con el objetivo de cumplir con los pronósticos frente al peligroso Joventut de Badalona. La Penya tratará de rebajar los decibelios de una caldera con más de 20.000 aficionados mediante la experiencia de referentes como Ricky Rubio y Ante Tomic, dos tipos con muchas horas de vuelo sobre el parqué, a los que no les quema el balón en los momentos de la verdad.

La guinda a la primera jornada la pondrá la reedición de la final de 2025, disputada en Las Palmas de Gran Canaria. Real Madrid y Unicaja, los dos últimos campeones del torneo, escenifican desde las 21:00 horas un partido propio de rondas más avanzadas. Es lo que tiene la Copa. Duelo a vida o muerte a las primeras de cambio, ante un adversario de altura, para el equipo de Sergio Scariolo, el conjunto más en forma del baloncesto ACB con un balance de 18 victorias y solo dos derrotas tras 20 jornadas ligueras.

Los blancos llegan al torneo al alza, con una versión estelar de Hezonja y armas a raudales. Se la juegan frente a la amenaza derivada de un desafortunado sorteo, con un primer obstáculo de nivel como el defensor de la corona, pero que ha perdido algo de fuelle con las salidas en verano de Carter, Osetkowski, Sima, Ejim o Taylor, en el mayor movimiento sísmico en una plantilla que llevaba varios cursos cosechando los frutos de la continuidad.

Para el viernes queda el esperado reencuentro del Baskonia con la Copa del Rey, después de dos ausencias consecutivas, que son hasta cuatro en las últimas seis ediciones del torneo. El conjunto vitoriano, que al fin parece regresar por sus fueros de la mano del italiano Paolo Galbiati, cuenta con el extraordinario momento de forma de Luwawu-Cabarrot, pero pagó una cara factura en su última victoria liguera en Gran Canaria, con lesiones que apartan a Khalifa Diop de la Copa y dejan en suspenso el concurso del tirador Markus Howard, tan amenazante desde la larga distancia cuando está fino como en ocasiones negligente en el compromiso defensivo y el juego colectivo.

Enfrente del cuadro vasco, desde las 18:00 horas del viernes, el Tenerife de siempre, al que solo le ha faltado en estos últimos años la guinda de un título, pero que llega a Valencia con el veterano Marcelinho Huertas entre algodones. Se antoja fundamental la recuperación exprés del timón de una fórmula inagotable, también compuesta por el oficio de Shermadini en la pintura y la pizarra de Vidorreta.

Cierra los cuartos, el viernes desde las 21:00, el Barça de Xavi Pascual, notablemente mejorado desde el cambio en el banquillo azulgrana pero escaso de fondo de plantilla y muy dependiente de veteranos como Clyburn, Shengelia o Vesely, todavía más una vez confirmada la sensible baja por lesión de Punter, elemento definitorio en los minutos decisivos de los partidos. Su rival será la gran revelación de la primera mitad de curso en la ACB, el UCAM Murcia de Sito Alonso, todo un subcampeón liguero hace dos temporadas que vuelve a sorprender tras un curso pasado algo más decepcionante.

Las semifinales, el sábado desde las 18:00 horas, la primera, y a partir de las 21:00, la segunda, y la gran final del domingo, fijada para las 19:00, elevarán la temperatura de una Copa que rompe registros. Se espera la llegada a Valencia de hasta 10.000 aficionados de otros clubes, que llenarán de colorido las calles de la ciudad del Turia, en un evento que es mucho más que baloncesto. La Fan Zone, un espacio de más de 90.000 metros cuadrados, dimensión equivalente a 250 canchas, se ubicará en el parque que conecta el Roig Arena con la Fonteta, que alberga la Minicopa Endesa.