La edición 154 del más antiguo torneo de golf, el Abierto Británico, llega al campo del Royal Birkdale por undécima ocasión. Sus ondulantes dunas se convertirán en un reto permanente para quien quiera alzar la jarra el próximo domingo.

Allí tendrán que emular a los grandes que se han hecho con la Jarra en este maravilloso campo, que ha sufrido una transformación para este torneo, sobre todo en el cambio del hoyo 14, que era par 3 y ya no existe.

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En su lugar, la R&A pasó el 15 para jugarse como 14 y construyó un nuevo 15, par 3, de 241 yardas, y que por ahora no ha tenido los mejores comentarios entre los jugadores. “Es un hoyo indeciso”, dijo Rory McIlroy.

En Royal Birkdale ganaron monstruos del golf. El único que ha repetido es Peter Thompson, en 1954 y 1965. El rey Arnold Palmer logró la victoria allí en 1961. También ganaron el inolvidable Lee Trevino en 1971, Johnny Miller en 1976, Tom Watson en 1983, Ian Baker-Finch en 1991, Mark O’Meara en 1998 y Padraig Harrington en 2008. El último ganador allí fue Jordan Spieth en 2017.

Jordan Spieth Foto:AFP

El campo está muy seco y, según los meteorólogos, Eolo aparecerá con fuerza: vientos cruzados y en contra harán que la cancha se convierta en un diablo. Alguien dijo, con criterio, que el Británico sin viento, sin lluvia y sin greens rápidos es un dulce exquisito para los jugadores. Esperemos que no sea así.

Al Abierto llega la crema y nata del golf. Sin duda, es el mejor field de todos los majors que se han jugado este año: 156 jugadores estarán en la partida y entre ellos está todo el top 50 del ranking mundial.

Hablando de los favoritos, en el golf no suele suceder como en el fútbol, el tenis y otros deportes donde al final siempre mandan los candidatos. Acá cualquiera de los 156 podrá coronarse el domingo.

El número uno del mundo, Scottie Scheffler, defenderá el título obtenido en Royal Portrush el año pasado y vamos a ver si le cuesta, ya que en su último torneo viene de fallar su primer corte en los últimos cuatro años.

Scottie Scheffler Foto:AFP

El favorito de siempre, Rory McIlroy, sexto hombre en la historia en enlazar los cuatro majors, ya tuvo una buena actuación en este mismo campo en 2017, cuando fue cuarto. Siempre suele estar en la pelea en el Británico y eso lo demuestran sus ocho top 10 en 16 participaciones.

Rory McIlroy Foto:EFE

Tommy Fleetwood es el local, nativo de Southport, donde se encuentra el Royal, y busca ser el primer inglés en hacerse con la victoria después de Nick Faldo en 1992. Jon Rahm, el español, ya sabe lo que es pelear por este título: fue segundo en 2023. Este año ha ganado dos torneos en el LIV y quiere borrar su reciente fracaso: no pasó el corte en el US Open.

Wyndham Clark, el flamante campeón del abierto estadounidense, que además no ha salido del top 13 en sus últimos seis torneos, es una carta muy firme para aspirar al título.

Nicolás Echavarría, único suramericano que pudo jugar los cuatro majors este año y ya ganó en esta temporada en el Palm Beaches, atraviesa por un buen momento. Viene de cinco cortes consecutivos, entre ellos el del US Open. Todo parece indicar que no lo estropean mucho los links, pues la semana pasada, en el Scottish Open, hizo tres vueltas bajo par. 

Nicolás Echavarría Foto:Getty Images via AFP

El otro profesional que representará al golf latinoamericano será Joaquín Niemann. El chileno siempre es una incógnita: jugador importante en el LIV, está para muy buenas cosas.

La importancia del LAAC en nuestra región con los aficionados hace que el ganador este año en Lima, el argentino Mateo Pulcini, defienda la bandera de los amateurs del sur del continente.

Mateo Pulcini, el campeón del LAAC 2026 Foto:Thomas Lovelock. LAAC

Desde este espacio invitamos a todos los aficionados al golf, e incluso a los que no lo son, a que se peguen a las transmisiones de este maravilloso torneo, que no va a incidir en las finales del Mundial, puesto que tendremos las seis horas de diferencia con Inglaterra, que permite ver al golf y luego pasar a disfrutar del fútbol. Bienvenidos todos a un maravilloso torneo de golf, el más importante de todos los tiempos. 

Llegando al 'green'

Germán Calle

Para EL TIEMPO