Nu är sommaren här. Familjer söker sig till badplatser och sommarstugor, barn leker utomhus och de ljusa kvällarna bjuder in till gemenskap och återhämtning.

Men samtidigt som värmen kommer vaknar också fästingen till liv.

Med fästingen följer risken att smittas av TBE, en fästingburen virussjukdom. De flesta som smittas får lindriga besvär, men för ungefär en tredjedel sprider sig viruset vidare till hjärnan eller hjärnhinnorna och orsakar inflammation. Sjukdomen kan då bli allvarlig och i värsta fall ge bestående neurologiska skador.

Samtidigt ökar antalet TBE-fall i Sverige. Under det senaste decenniet har fallen stigit med omkring sex procent per år. Ett varmare klimat har förlängt fästingsäsongen och bidragit till att sjukdomen spridits till nya områden.

Även Gävleborg berörs. Längs kusten från Gävle till Söderhamn rekommenderas vaccination eftersom området klassas som riskområde av Folkhälsomyndigheten. Under förra året rapporterades dessutom två fall i Bollnäs kommun. Det är ett fall fler än året innan.

TBE är alltså inte längre ett problem begränsat till några få delar av landet. Risken finns på allt fler platser, även här.

Trots det är skyddet mot sjukdomen ojämnt fördelat. I vissa regioner erbjuds kostnadsfri vaccination. I Region Örebro får exempelvis barn och unga mellan 3 och 18 år vaccinet gratis. I Gävleborg gäller inte samma villkor.

Här kostar en vaccindos omkring 393 kronor för vuxna och 384 kronor för barn. För att få ett grundskydd krävs flera doser, följt av regelbundna påfyllnadsdoser. För många barnfamiljer blir det en betydande kostnad.

När vi vet vilka konsekvenser TBE kan få är det svårt att försvara den ordningen. I medierna har vi gång på gång kunnat läsa om människor som drabbats av förlamningar eller långvariga neurologiska besvär efter sjukdomen. För vissa har livet förändrats för alltid.

När Region Gävleborg tidigare avvisade förslag om kostnadsfri TBE-vaccination hänvisade regionrådet Jennie Forsblom (KD), ordförande i hälso- och sjukvårdsnämnden, till att antalet fall var för få och kostnaden för hög.

Men frågan handlar inte bara om statistik. Den handlar om jämlik tillgång till förebyggande vård. I dag rekommenderas vaccination i delar av Gävleborg samtidigt som kostnaden läggs på den enskilde. Resultatet blir att människors möjlighet att skydda sig påverkas av deras ekonomi.

Skyddet mot allvarlig sjukdom ska inte vara en fråga om plånbok eller postnummer. Därför bör Region Gävleborg se över möjligheten att göra TBE-vaccinet kostnadsfritt.

Alvin Hedström Sjölund är vikarierande politisk redaktör för Ljusnan, Söderhamns-Kuriren och Ljusdals-Posten.