В летнюю пору жуки-олени не мечтают о комфорте, их гемолимфа переполнена гормонами, отправляющими их в бой! Каждый день, когда дневной зной начинает спадать, жук-олень встаёт на крыло и движется по едва заметному ориентиру, по запаху феромонов самки. Благодаря феромонному следу, найти самку несложно, но именно в этом и заключается вся сложность – шансы, что он будет один, крайне малы.

Самец и самка мило держатся за ручки.

Скорее всего, когда жук-олень доберётся до жука-оленихи, она уже будет окружена потенциальными партнёрами. В такой ситуации оленю остаётся только одно – выкинуть их всех с дерева! При помощи своих огромных рогов самец будет пытаться поднырнуть под конкурента и одним мощным рывком оторвать его лапки от коры и сбросить вниз. Но и тот тоже не сдаётся – победителем станет лишь самый крупный жук.

Эта ветка слишком мала для нас двоих!

Впрочем, и те, кого выкинут, не унывают – у них нет времени на уныние. Более мелкие самцы не пытаются победить в честном бою, они полагаются на свою скорость и манёвренность в попытке облететь как можно большее количество самок. Ведь если ты будешь первым, есть шанс, что самка просто не дождётся, пока за её сердце начнётся рыцарский турнир. Особенно если плотненько обработать её возбуждающими феромонами, вызывающими у дамы желание спариться.

Вперёд, мой герой, я в тебя верю! (Она это сразу обоим)

Эти вакханалии из боёв и гонок продлятся около трёх недель и закончатся смертью самцов от голода. Ведь превратив свои жвалы в оружие, самцы-олени полностью лишились способности питаться нормальной пищей и полагаются только на жировые запасы. Именно поэтому юный Ярослав, попытавшийся приютить бедного жука, оказал ему медвежью услугу. Он не только потратил кучу времени на безуспешные попытки покормить жука, но ещё и отнял это время у самого жука, уменьшив его шансы на успешное размножение. Простите, сэр Уильям, я совершил страшную ошибку.

*Играет музыка для битвы с боссом*

Самки, впрочем, живут не сильно дольше – ровно столько, чтобы отложить около 30 яиц в гниющее дерево или разваливающийся пень, древесиной которого личинки будут питаться. Зато малышня оторвётся за своих родителей на полную. Чтобы накопить ресурсов для превращения в солидных 8-10 сантиметровых жуков, им понадобится от 3 до 8 лет в зависимости от местных климатических условий и летних температур.

Признайтесь, хочется же скушать? Жирная, сочная, сплошь из питательного белка!

Из этой статьи сами собой напрашиваются 2 вывода. Первый: жизнь членистоногих оленей – не сахар. Сначала ты живёшь в гнилом дереве, дышишь опилками и ешь опилки. Потом становишься мощным жуком, который неуязвим для большинства хищных насекомых и способен положить на лопатки любого – но лишь на три недели, ведь кушать тебе нечем.

Оленекуколка, готовая превратиться в оленежука.

Второй: не трогайте природу, мать вашу. Если вы вмешиваетесь в круговорот природных активностей, не имея запаса знаний за спиной, то вы повторяете ошибку молодого Ярослава. Но Ярик был юн и глуп, что частично облегчает его вину. А вот вы – взрослые дяди и тёти, поэтому сэр Уильям вас не простит и придёт скидывать с деревьев своими огромными жвалами!