1. Они умнее, чем вы думаете

Животное с самым большим мозгом по отношению к размеру тела — это муравей. Это самый «продвинутый» вид насекомых, обладающий примерно 250 000 клеток мозга.

2. Особенности «мужской» физиологии

В 2010 году Кортни Кардашьян взорвала интернет вопросом: «Есть ли у муравьев пенисы?». Звучит смешно, но вопрос любопытный. Короткий ответ — нет, пенисы — признак млекопитающих. Но у муравьев есть орган под названием эдеагус, который выполняет ту же функцию. Самцы удерживают самок, передавая им сперму, после чего те откладывают яйца в укромных местах.

3. Искусство тотальной войны

Муравьи — прирожденные стратеги. Они устраивают сражения, которые длятся неделями, и используют психологические приемы. Например, муравьи-амазонки (известные рабовладельцы) окружают вражеское гнездо и… просто сидят. Они ждут, пока жертвы впадут в панику и дезорганизацию от страха перед осадой. Спустя пару дней такого «психологического прессинга» амазонки атакуют и легко побеждают обессиленного врага.

4. Суперколонии мирового масштаба

Инвазивные аргентинские муравьи (те самые, что ищут воду у вас в ванной) образуют колоссальные суперколонии. Исследователи нашли систему в Южной Калифорнии, которая растянулась почти на 1000 километров! Удивительно, но муравьи из разных частей света, принадлежащие к одной «семье», признают друг друга и не проявляют агрессии. Они методично вытесняют местные виды, пока те не вымрут.

5. Первые фермеры в истории

Муравьи занялись сельским хозяйством еще 70 миллионов лет назад — задолго до появления человека. Они используют сложнейшие протоколы удобрения навозом и выделяют антибиотики, чтобы подавлять вредную плесень. А муравьи-листорезы строят целые города с вентиляцией, чтобы поддерживать идеальный микроклимат для выращивания грибов.

6. Биомасса равна человеческой

Если собрать всех муравьев на Земле, их общая биомасса будет примерно равна биомассе всех живущих ныне людей. Это 1/10 от веса всех животных тканей на нашей планете.

7. «Королевская» продолжительность жизни

Рабочие муравьи живут от силы пару месяцев. Зато королева может прожить до 20 лет! Однако её смерть — это конец истории: без неё колония обычно гибнет за несколько месяцев.

8. Муравьи-погонщики: страх и ужас Африки

В тропиках обитают сиафу — мощные охотники, колонии которых насчитывают до 20 миллионов особей. Когда они идут в наступление, спасения нет ни у кого. Они убивают всё на своем пути — от ящериц и птиц до мелких млекопитающих. В сезон наводнений они скрепляются телами, образуя гигантский «водонепроницаемый шар» (до 400 метров в длину), который плывет по воде, пока не достигнет суши.

9. Животноводы

Муравьи занимаются не только растениеводством, но и скотоводством. Они разводят тлей: доят их, как коров, защищают от хищников (например, убивают яйца божьих коровок) и переносят на свежие растения, когда старые истощаются. Это настоящие пастухи в мире насекомых.

10. Рабство как норма

Многие виды практикуют захват чужих личинок. Например, амазонские муравьи нападают на колонии вида Formica, убивают их королеву и порабощают рабочих. В итоге рабы вынуждены обслуживать чужую королеву и растить её потомство, которое, повзрослев, отправится на новые набеги.

11. Социальные касты

Внутри муравейника строгая иерархия: рабочие (стерильные самки), солдаты (крупные защитники) и крылатые трутни (самцы). Принцесса после брачного полета сбрасывает крылья (съедая их ради белка!), становится королевой и закладывает основу новой империи, откладывая миллионы яиц до конца жизни.

Тут вас ждут 12 жутковатых фактов о жизни пчелиной матки, после которых вы точно посмотрите на улей иначе.