Die große Oper in fünf Akten La Juive von Jacques Fromental Halévy (1799–1862) war seit ihrer Uraufführung 1835 an der Opéra de Paris bis kurz vor dem Zweiten Weltkrieg ein Erfolgswerk. Seitdem zu Unrecht vernachlässigt, erlebt sie sporadisch eine Renaissance, so auch 2024 in Frankfurt, wo dieser Livemitschnitt entstand.

Die Handlung vermischt historische Fakten mit persönlichen Dramen. Nach der Verurteilung von Jan Hus zum Scheiterhaufen durch das Konzil von Konstanz im Jahr 1414 dienen die Hussitenkriege und die Edikte gegen die Juden als Hintergrund für Scribe, der das Libretto verfasste.

Die Handlung, die 1414 in Konstanz spielt, prangert die Verfolgung der Juden an, verkörpert durch den Goldschmied Eléazar, der zusammen mit seiner Tochter verhaftet wurde, weil er an einem religiösen Feiertag gearbeitet hatte. Er wird schließlich auf Vermittlung von Kardinal Brogni freigelassen.

Doch für Eleazar ist Brogni einer seiner schlimmsten Feinde.

Rachel wartet auf ihren Geliebten, einen jungen jüdischen Maler namens Samuel. Schließlich entdeckt sie, dass es sich in Wirklichkeit um den Kronprinzen Leopold handelt, den Verlobten der Prinzessin Eudoxie.

Um sich für diesen Verrat zu rächen, beschuldigt Rachel Leopold öffentlich, eine Beziehung zu einer Jüdin unterhalten zu haben. Eléazar und Rachel werden verhaftet. Kardinal Brogni versucht ein letztes Mal, ihnen das Leben zu retten, indem er sie zum Glaubensabfall bewegt, doch Eléazar bleibt unnachgiebig. Er verrät Brogni, dass die Tochter, die er verloren hat, von einem ihm bekannten Juden gerettet wurde, weigert sich jedoch, mehr darüber zu sagen. Dann, von Reue gepackt, schlägt Eléazar Rachel schließlich vor, sich für das Leben zu entscheiden, indem sie ihrem Glauben abschwört. Das junge Mädchen zieht das Martyrium dem Treuebruch vor. Bevor er ihr folgt, offenbart Eléazar Kardinal Brogni, dass Rachel seine eigene Tochter war, die in Rom von dem Juden gerettet worden war.

John Osborn ist ein sehr guter Eléazar, ein gnadenloser Rächer und zugleich ein gequälter und verfolgter Mensch. Stimmlich hervorragend verkörpert er die Figur des Goldschmieds mit atemberaubender Intensität.

Mit ihrer kraftvollen und leuchtenden Stimme hinterlässt die kanadische Sopranistin Ambur Braid  in der Rolle der Rachel ebenfalls  einen äußerst starken Eindruck.

Simon Lim kann mit sei er wohlklingenden Bassstimme vokal wie darstellerisch überzeugen, weil er die Gebrochenheit von Kardinal Brogni gut zum Ausdruck bringt.

Gerard Schneider stößt in der Rolle des Samuel/Leopold in der Höhe an seine stimmlichen Grenzen. Exzellent hingegen ist die Eudoxie von Monika Buczkowska.

Unter Leitung von Henrik Nánási musiziert das Frankfurter Opern- und Museumsorchester spannungsvoll und lässt die Musik in allen Farben leuchten. Auch der Chorgesang ist von bester Qualität.

The grand opera in five acts, La Juive, by Jacques Fromental Halévy (1799–1862), was a hit from its premiere in 1835 at the Opéra de Paris until shortly before World War II. Unjustly neglected since then, it has experienced sporadic revivals, including one in 2024 in Frankfurt, where this live recording was made.

The plot blends historical facts with personal dramas. Following Jan Hus’s condemnation to the stake by the Council of Constance in 1414, the Hussite Wars and the edicts against the Jews serve as the backdrop for Scribe, who wrote the libretto.

The plot, set in Constance in 1414, denounces the persecution of the Jews, embodied by the goldsmith Eléazar, who was arrested along with his daughter for working on a religious holiday. He is eventually released through the mediation of Cardinal Brogni.

Yet for Eléazar, Brogni is one of his worst enemies.

Rachel is waiting for her lover, a young Jewish painter named Samuel. She eventually discovers that he is actually Crown Prince Leopold, the fiancé of Princess Eudoxie.

To avenge this betrayal, Rachel publicly accuses Leopold of having had a relationship with a Jewish woman. Eléazar and Rachel are arrested. Cardinal Brogni makes one last attempt to save their lives by persuading them to renounce their faith, but Eléazar remains unyielding. He reveals to Brogni that the daughter he lost was saved by a Jew he knew, but refuses to say more about it. Then, overcome with remorse, Eléazar finally suggests to Rachel that she choose life by renouncing her faith. The young girl prefers martyrdom to betraying her faith. Before following her, Eléazar reveals to Cardinal Brogni that Rachel was his own daughter, who had been saved in Rome by the Jewish man.

John Osborn is an excellent Eléazar—a merciless avenger and, at the same time, a tormented and persecuted man. Vocally outstanding, he embodies the character of the goldsmith with breathtaking intensity.

With her powerful and radiant voice, Canadian soprano Ambur Braid also leaves an extremely strong impression in the role of Rachel.

Simon Lim is convincing both vocally and as a performer with his melodious bass voice, as he effectively conveys Cardinal Brogni’s brokenness.

Gerard Schneider reaches the limits of his vocal range in the high notes as Samuel/Leopold. Monika Buczkowska’s Eudoxie, on the other hand, is excellent.

Under the baton of Henrik Nánási, the Frankfurt Opera and Museum Orchestra delivers a performance full of tension, allowing the music to shine in all its colors. The choral singing is also of the highest quality.