Vor der Küste von Triest beschäftigt eine große Ansammlung von Rochen derzeit Muschelzüchter. Die Tiere halten sich häufig in den geschützten Gewässern rund um die Miesmuschel-Zuchten auf. Nach Einschätzung des österreichischen Newsportals „Heute“ nutzen die Rochen das Gebiet für verschiedene Zwecke: „Sehr wahrscheinlich benutzen die Rochen die geschützten Wässer bei den Miesmuschel-Zuchten zur Vermehrung. Aber es ist nicht ausgeschlossen, dass sie sich auch von den Muscheln ernähren“, erklärt Saul Ciriaco vom WWF-Naturschutzgebiet bei Triest.

Ursachen sind unter anderem fehlende wirksame Schutzgebiete, Grundschleppnetzfischerei, Meeresverschmutzung sowie die Zerstörung von Lebensräumen. Da sich Rochen nur langsam vermehren, können sich ihre Bestände nur schwer erholen. Die aktuelle Rote Liste der Meeresfische zeigt die Folgen deutlich: Der Gewöhnliche Stechrochen gilt in deutschen Gewässern inzwischen als ausgestorben. Gleichzeitig sehen Naturschützer aber auch Anlass zur Hoffnung.

So wurden zuletzt wieder einzelne Arten nachgewiesen, die lange als verschwunden galten, darunter sogar eine Kinderstube des Hundshais in der Nordsee. Nach Einschätzung der Deutschen Stiftung Meeresschutz werden jedoch langfristig vor allem besser geschützte Meeresgebiete und die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume entscheidend dafür sein, ob sich Rochenbestände künftig wieder erholen können.