Surmotivés, mais aussi libérés depuis le miracle en 16e de finale contre le Sénégal (3-2 en remontant deux buts), les Diables Rouges se sont appliqués à mettre un terme à la mauvaise plaisanterie que constituait depuis deux jours le "Balogun-gate".

C'est avec autorité qu'ils se sont imposés, grâce à un doublé de Charles De Kaetelere (9e, 33e) et un but de Hans Vanaken (57e). Pour cette rencontre, Rudi Garcia a été récompensé de ses choix forts, en laissant sur le banc les stars Kevin De Bruyne, Jérémy Doku et Romelu Lukaku, qui en est sorti avec toute la faim nécessaire pour alourdir le score dans le temps additionnel (90+3).

S'il n'a pas marqué, perdant un face à face avec Thibaut Courtois en fin de rencontre, Folarin Balogun a été à l'origine du seul but de son équipe en obtenant un coup franc, que Malik Tillman a marqué avec l'aide du mur belge, pour une éphémère égalisation (31e).

La déception est immense pour Team USA, qui avait réussi à créer un engouement populaire au pays du soccer encore loin d'être roi, jusqu'à cette fin brutale qui l'a ramenée à la réalité d'une Coupe du monde encore bien trop relevée pour elle.

Le dernier match de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde

"C'était ma dernière Coupe du monde mais pour le reste, j'aurai le temps d'y réfléchir, d'être avec ma famille, de ne pas prendre de décisions à chaud", a déclaré le capitaine du Portugal, Cristiano Ronaldo, lundi à propos de son avenir en sélection.

Le plus capé des footballeurs (233 sélections), âgé de 41 ans, est passé devant les journalistes en zone mixte, après l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde face à l'Espagne (1-0). Il a affirmé avoir donné, quoi qu'il arrive, "le meilleur" de lui-même.

"Naturellement, je suis triste de sortir de la Coupe du monde comme ça, mais comme je l'ai dit en conférence de presse, j'ai tout donné, j'ai fait de mon mieux, et je pars la conscience tranquille. C'est le football, c'est la vie d'un footballeur: parfois on gagne, parfois on perd, et il faut continuer", a exposé le quintuple Ballon d'or.

"Le plus grand titre que j'ai gagné en sélection, c'est (l'Euro) en 2016, qui pour moi a la même dimension qu'une Coupe du monde, sincèrement. C'est pourquoi, je le répète, je pars la conscience tranquille", a-t-il ajouté. En plus de l'Euro 2016, il a également remporté la Ligue des Nations en 2019 et 2025. "J'ai remporté trois titres pour le Portugal, avant Cristiano, il n'y avait aucun titre, donc je suis heureux"

Roberto Martinez jette l'éponge

Le sélectionneur Roberto Martinez, en fin de contrat avec le Portugal, a confirmé que le huitième de finale de la Coupe du monde perdu contre l'Espagne (1-0), lundi, était son dernier match à la tête de la Seleçao.

"Je veux remercier le peuple portugais parce que ça a été une période incroyable, une source de fierté", a déclaré en conférence de presse celui qui avait occupé le même poste chez les Diables Rouges entre 2016 et 2022. "Quelque chose que je ne peux pas exprimer avec des mots, toute cette force, cette énergie que nous avons reçues de tous les supporters, de tout le peuple portugais, c'était incroyable", a-t-il ajouté.

L'Espagnol, arrivé en janvier 2023, a mis en avant la Ligue des nations gagnée en 2025 et les "records" en matière de buts marqués durant son mandat. "Je pense que c'est la fin d'un cycle, c'est important d'avoir une voix différente", a dit le sélectionneur, dont le contrat expire cet été. "Nous n'avons pas gagné la Coupe du monde, cela n'aurait pas de sens de continuer". Il s'est dit "triste parce qu'on a perdu, mais super fier de mes joueurs". "Nous avons perdu un match contre l'un des favoris, on a regardé l'Espagne dans les yeux."