Ce mardi soir, l'Argentine n'est pas passée loin d'une élimination, tandis que la Suisse a émergé lors de la séance de tirs de but. Retour sur les événements de la nuit.

Messi renverse tout et momifie l'Egypte, Argentine-Suisse en quart

Que serait l'Argentine sans Lionel Messi ? Probablement éliminée précocement du Mondial, si le génie, encore buteur et passeur, n'était pas sorti de sa boite pour ramener l'Albiceleste des enfers contre l'Egypte (3-2), qui avait presque réussi le coup parfait mardi à Atlanta.

Les champions en titre, qui ont encore trouvé les ressources pour s'en sortir, après leur frayeur en 16e de finale face au très modeste Cap-Vert qui les avait poussés jusqu'à la prolongation, affronteront la Suisse, venue à bout de la Colombie aux tirs au but (4-3, 0-0 a.p.).

Les larmes de la "pulga" (la puce) en disaient très, très long sur la pelouse, des émotions qui l'ont parcouru au coup de sifflet final. Elles étaient d'une joie mêlée d'un immense soulagement après avoir vu de près la sortie dans cette Coupe du monde, lors d'un match où rien n'a fonctionné jusqu'aux vingt dernières minutes extraordinaires qu'il a su livrer, histoire de dorer encore plus sa légende.

D'abord l'Egypte a ouvert le score par Yasser Ibrahim (15e), ensuite Messi a raté son deuxième penalty de la compétition (21e), le poteau a renvoyé son coup franc enroulé (31e) et le gardien Mostafa Shobeir a frustré Julian Alvarez d'un superbe arrêt réflexe (39e).

Alors, quand à la 67e minute, Zico a doublé le score au bout d'une contre-attaque lancée par Haissem Hassan, dont le débordement rappelait Jean Tigana face au Portugal en demi-finale de l'Euro-1984, l'Argentine n'avait plus qu'un pied au bord du précipice.

Mais ce pied était gauche et appartenait à l'un des plus grands joueurs de l'histoire qui n'avait pas du tout envie que tout s'arrête comme ça.

Alors, il a délivré un centre parfait pour Cristian Romero, qui a réduit le score (78e). Puis, toujours placé là où il faut dans la surface, il a allumé une demi-volée qui a fait plier les gants du gardien (83e). Son 8e but du tournoi, pour repasser devant Kylian Mbappé et Erling Haaland (7), son 21e en Coupe du monde. Stratosphérique.

Contrairement à Mohamed Salah, qui a perdu le ballon au départ de l'action, Messi n'a été pour rien dans le but libérateur d'Enzo Fernandez dans le temps additionnel, mais son bonheur après un tel retournement de situation était évidemment immense.

"Il y a beaucoup de joie (...) c'est très émouvant d'avoir réussi à renverser la situation encore une fois", a commenté Messi sur le site de la Fifa.

Contrairement à Cristiano Ronaldo, sorti tête basse et esseulé la veille face à l'Espagne, le capitaine argentin poursuit sa sixième Coupe du monde avec des coéquipiers qui donnent tout pour lui.

La Suisse, au bout de l'ennui

A Vancouver, le spectacle fut bien moins excitant, entre deux équipes qui se sont longtemps neutralisées, avant que les tirs au but ne les départagent. Et à ce jeu-là, un Vargas en a chassé un autre puisque le Suisse Ruben n'a pas tremblé face à Camilo le Colombien, pour envoyer la Nati en quart. Une première depuis 1954.

Cet épilogue a apporté un peu de piment à un 8e de finale d'une fadeur parfois affligeante, tant il y eut peu d'occasions créées de chaque côté. Il a même fallu attendre la prolongation pour voir les plus franches, quand le Colombien Jhon Lucumi a vu sa tête repoussée par la transversale (99e) et son coéquipier Jaminton Campaz a raté un face à face avec le gardien adverse (115e).

Au vu de son début de tournoi séduisant, on était en droit d'attendre mieux de la Colombie, à l'image de Luis Diaz, décevant.

La Suisse, elle, avance sans faire de bruit, solide sur ses bases. Mais le plus dur est à venir face à l'Argentine miraculée.

Un corps arbitral argentin pour France-Maroc

Le choix de la FIFA pourrait faire parler, mais les Bleus refusent de tomber dans la paranoïa.

L'instance internationale a décidé de nommer un corps arbitral 100 % argentin pour la rencontre entre la France et le Maroc. Une décision étonnante, compte tenu des relations compliquées entre les Bleus et la sélection de Leo Messi depuis la finale de la Coupe du monde 2022.

C'est au rôle des journalistes de faire monter la sauce. Cela fait maintenant quelques années qu'il y a une certaine amertume, depuis la dernière finale de Coupe du monde. C'est aussi le jeu. Mais si ces arbitres sont là, c'est qu'ils sont au niveau de cette compétition. Il faut qu'on se concentre sur ce qu'on peut maîtriser pour passer le tour suivant", a expliqué le gardien Robin Risser lors d'un point presse ce mardi. Même discours pour Jean-Philippe Mateta, pour qui la nomination de Facundo Tello "ne change rien".

Ce mardi déjà, l'arbitre français François Letexier avait été désigné pour Argentine-Egypte, provoquant déjà une petite polémique. Finalement, aucun incident n'a été relevé durant cette rencontre.