Die überwiegend aus Binnenflüchtlingen bestehende katholische Bevölkerung der Diözese Kalay zelebrierte die Gründung der neuen Pfarrei im Rahmen einer Eucharistiefeier unter dem Vorsitz des Bischofs von Kalay zusammen mit zwölf Konzelebranten. Laut dem vatikanischen Pressdienst Fides wurde Bischof Felix Lian Khen Thang bei seiner Ankunft herzlich von den in traditioneller Chin-Tracht gekleideten Gemeindemitgliedern empfangen. Mit kulturellen Tänzen und traditionellen Gesängen begleiteten sie ihn in die Kirche. Während der Messe spendete der Bischof 60 Jugendlichen das Sakrament der Firmung und wies darauf hin, dass in diesem „die Firmlinge die Gaben des Heiligen Geistes empfangen, die ihre Familien und die gesamte Pfarrgemeinde trösten, ermutigen und stärken“.

Zeichen der Hoffnung

Im Verlauf seiner Predigt pries er „die Gründung der Pfarrei als Segen Gottes und ein Zeichen der Hoffnung für die Entwicklung der Diözese Kalay“. Ziel der Gründung der sechs Dörfer mit 210 Familien umfassenden neuen Pfarrei sei es, „eine engere und aufmerksamere Seelsorge anzubieten, die regemäßige Feier der Sakramente zu gewährleisten und den Gläubigen den täglichen Besuch der Heiligen Messe zu erleichtern“. In der ständigen Präsenz des fest angestellten neu ernannten ersten Priesters von St. Patrick, Pater Sylvester Pau Van Sang sieht Bischof Felix Lian Khen Thang als „sichtbares Zeichen für die Gegenwart Christi inmitten seines Volkes“.

Die Diözese Kalay ist ein Suffraganbistum der Erzdiözese Mandalay. Der Bischofssitz mit der Kathedrale St. Maria befindet sich in der Stadt Kalay, in der circa 60.000 Gläubige leben. Die ethnisch gemischte Bevölkerung der stark vom Bürgerkrieg betroffenen Region Kalay, kämpft mit einer vielschichtigen Krise: zerrüttete soziale Gefüge, der Flucht junger Menschen vor der Zwangsrekrutierung und einer dramatischen humanitären Notlage.

Schwierigste Bedingungen

Örtliche Kirchen und Gemeinschaften anderer christlicher Konfessionen arbeiten unter schwierigsten Bedingungen um in den betroffenen Gemeinschaften Hilfe zu leisten. Die Hälfte der Pfarreien mussten jedoch infolge der heftigen Kämpfe schließen. Um der Gewalt zu entkommen flieht die Mehrheit der Katholiken in die Wälder, Berge oder an die indische Grenze. Viele der noch nutzbaren Einrichtungen wandelte die Diözese zu Notunterkünften für die schätzungsweise 40.000 Vertriebenen unterschiedlicher Ethnien und Glaubensrichtungen zur Verfügung, welche aus den Kriegsgebieten geflohen sind. 

(fides - sc)