Histoire de l’aviation – 26 mai 1919. En ce lundi 26 mai 1919, a lieu le vol inaugural du « Tarrant Tabor ». Ce géant des airs, qui détient alors le record du plus grand avion jamais construit, en impose par son envergure de 44 mètres et sa hauteur de 13 mètres. Mais l’enthousiasme autour de l’appareil, qui fait la fierté des Britanniques, va vite retomber lors des essais : le mastodonte de 14 tonnes va, en effet, basculer vers l’avant et se retourner au décollage. Un terrible accident qui fera la une des journaux, ce capotage étant synonyme de profonde déception.

Le projet suscitait pourtant de grandes ambitions, notamment grâce à une motorisation hors norme de six blocs développant 3 000 chevaux. Aux commandes, le capitaine Dunn ne pourra malheureusement rien faire pour éviter le drame. Le bilan de ce crash est lourd : le capitaine Rawlings meurt sur le coup et six autres personnes sont blessées.

Survenu près d’Aldershot, à l’aérodrome de la RAE, ce véritable fiasco aérien marquera les esprits, portant un grand coup à l’industrie aéronautique du pays et mettant fin au projet de cet aéroplane, qui présentait un défaut de conception.

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