Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Jemma Chapman. Er wurde aus Gründen der Länge und Verständlichkeit redaktionell bearbeitet.

Ich bin Britin und im Januar 2025 nach Toronto gezogen. Im Sommer zuvor hatte ich mein Architekturstudium abgeschlossen und mir wurde klar, dass ich den größten Teil meines Erwachsenenlebens mit Studieren verbracht und nicht wirklich gelebt hatte.

Ich dachte mir, bevor ich mich auf einen Job festlege, würde ich lieber reisen. Reisen verschafft einem als Designerin eine großartige Perspektive.

Ich erhielt ein „Young Person’s Visa“ zwischen Großbritannien und Kanada, das es mir ermöglicht, zwei Jahre lang in Kanada zu leben. Da kam mir eine einzigartige Idee.

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Zunächst hatte ich Schwierigkeiten, einen Job zu finden

Ich kam nach Kanada, um einen Job in der Architektur zu finden, hatte aber acht Monate lang Schwierigkeiten, eine Anstellung zu finden.

Nur eine Handvoll Leute hat sich bei mir gemeldet. Das hat mich sehr mitgenommen. Ich redete mir immer wieder ein, dass es daran lag, dass ich ein ausländischer Arbeitssuchender war.

Es war schwer, weil ich mir gerade ein Leben aufgebaut hatte. Mein Privatleben lief großartig; ich lernte Leute kennen und engagierte mich ehrenamtlich. Ich genoss das Leben in Toronto, aber der Job war eine entscheidende Komponente, die mir fehlte, um langfristig hier leben zu können.

In meiner Freizeit hatte ich kleine Illustrationen von Gebäuden und Erinnerungen aus der ganzen Stadt gezeichnet. Ich rahmte sie zu Hause als Stempel ein, denn Stempel sind eine Hommage an einen Ort und eine Zeit, und ich wollte Symbole für meine Zeit hier haben.

Meine Freunde sagten mir, ich solle sie in den sozialen Medien teilen. Ich hatte Angst davor, noch mehr Schulden anzuhäufen, und davor, dass die Leute kritisch mir gegenüber sein würden.

Doch an einem besonders miesen Tag im vergangenen Oktober beschloss ich, ein Video über mein Kunstprojekt zu drehen. Hundert Leute folgten mir, und dann noch einmal hundert. Sehr schnell fragten sie, wo man sie kaufen könne. Es war verrückt, denn ich sehe mich selbst nicht als Künstlerin.

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Ich fing an, meine kleinen Kunst-Drucke zu verkaufen

Ich glaube, dass Menschen Kunst nur dann schätzen und wertschätzen können, wenn sie Zugang dazu haben, sich damit auseinandersetzen und die Freude am Besitz verstehen.

Ich begann, meine winzigen Drucke online unter dem Namen „Toonie Stamps“ für zwei Dollar (etwa 1,70 Euro) zu verkaufen.

Ich wollte den Menschen auch ermöglichen, sie physisch in die Hände zu nehmen, denn dieses Projekt ist eine Dokumentation meiner Erfahrungen in Toronto. Mein Ziel war es Menschen dazu zu ermutigen, die Stadt zu erkunden. Ich kaufte auf dem Facebook-Marktplatz einen Kaugummi-Automaten, ohne zu wissen, ob meine Kunstwerke überhaupt hineinpassen würden. Ich bemalte sie und versah sie mit meinem Logo, und ein Freund, der in einem Grillrestaurant arbeitete, sagte mir, er könne den Kaugummi-Automaten dort aufstellen. Das tat ich im Januar 2026.

Mittlerweile besitze ich sechs Automaten. Jeder meiner Automaten enthält eine Karte des jeweiligen Stadtviertels. Wenn Menschen in diesen Stadtteil gehen, sind die Karten eine Möglichkeit für mich, sie dazu anzuregen, auch andere Orte in diesem Viertel zu erkunden.

Ich komme aus einem Land, in dem der unabhängige Einzelhandel am Boden liegt. Deshalb wollte ich würdigen, dass es in Toronto einen hohen Anteil an unabhängigen und lokal geführten Kleinunternehmen gibt. Kanadier sind stolz auf ihren Wohnort und fühlen sich ihm sehr verbunden. Daher glaube ich, dass es mir geholfen hat, eine Gemeinschaft dafür zu gewinnen, indem ich mich dafür eingesetzt habe.

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Das Kunstprojekt wurde zu meinem Geschäft

Dieses Kunstprojekt ist zu meinem Broterwerb geworden, aber es ist auch mit meiner persönlichen Ethik verbunden – mit dem, woran ich glaube, und dem, wofür ich mich mit meiner Kunst einsetzen möchte.

Mein sechs Automaten sind in der ganzen Stadt verteilt. Einer ist in einem historischen Postamt in der Innenstadt aufgestellt. Dieser und der im Barbecue-Restaurant sind meine beiden fest installierten Automaten. Die anderen vier stelle ich abwechselnd auf. Drei davon stehen derzeit in U-Bahn-Stationen, da ich kürzlich eine Zusammenarbeit mit der Toronto Transit Commission gestartet habe.

Ich finanziere meinen Lebensunterhalt mittlerweile aus drei Teilen meines Projekts: den Automaten und meinem Online-Verkauf von Drucken, einem Versandclub, über den ich jeden Monat etwa 150 Menschen Werke aus dem Projekt zusende, sowie Auftragsarbeiten.

Mein Visum läuft im Januar 2027 ab, aber ich kann es um ein weiteres Jahr verlängern. Ich hoffe, dass ich die Genehmigung dafür bekomme.

Ich möchte jeden ermutigen, seine Kunst mit der Welt zu teilen. Am Anfang war es beängstigend; ich bin immer noch nervös, wenn ich neue Designs teile, aber es ist immer wieder eine angenehme Überraschung, wie gut sie ankommen.

Mein Rat: Schaffe in der Welt das, was du selbst gerne sehen möchtest. Fülle die Lücken, die dir fehlen; du wirst vielleicht überrascht sein, wie viele andere sich freuen, wenn diese Lücken geschlossen werden.

 Lest den Originalartikel auf Business Insider US.

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