El conjunto de lienzos del antiguo convento de Capuchinos que se custodian desde 1970 en el Museo Provincial de Cádiz podrá ser contemplado de nuevo en su sala dedicada al Barroco, después de cinco años de restauración, antes de que finalice el presente 2026. Esta es la fecha anunciada hoy por la consejera de Cultura en funciones de la Junta de Andalucía, Patricia del Pozo, quien ha visitado en el centro de la plaza de Mina el proceso de recuperación de estos once lienzos atribuidos al pintor sevillano Bartolomé Esteban Murillo y a sus discípulos, sobre todo Francisco Meneses Osorio y, en menor medida, Sebastián Gómez El Mulato. La restauración de estos cuadros, propiedad del Obispado de Cádiz y cedidos al Museo hasta el año 2039 como mínimo tras la ampliación del préstamo de 2021, se ha llevado a cabo en las propias de dependencias del centro gaditano.

Se trata de un grupo de cuadros de enorme valor histórico, pictórico y religioso, pues este fue el último encargo recibido y ejecutado en parte por Murillo. Pintando uno de estos lienzos, se cuenta que el imponente cuadro que retrata la escena de 'Los desposorios místicos de Santa Catalina', el creador sevillano sufrió una caída en los Capuchinos de Cádiz de cuyas consecuencias murió poco después, el 3 de abril de 1682, en su Sevilla natal. Fue entonces cuando sus discípulos se encargaron de terminar la obra que ya habían iniciado en su taller.

En la sala 10 del Museo de Cádiz, dedicada al Barroco, cuelgan tapados por un envoltorio especial algunos de estos lienzos, entre ellos el de 'Los desposorios'. Otros aparecen ya restaurados, aunque no colgados aún de las paredes, sino apoyados en ellas. Son los casos, entre otros, de 'La coronación de la Virgen del Rosario', 'La Inmaculada', 'La estigmatización de San Francisco' o el cuadro que refleja una escena en que aparecen el pequeño Juan Bautista acompañado de sus padres, Zacarías e Isabel.

La consejera Patricia del Pozo y Laura Esparragosa, directora del Museo, ante el cuadro de San Francisco que se está restaurando. / Lourdes de Vicente

Y en otra sala también de la primera planta del Museo, la sala Mina, se trabaja actualmente en la restauración de otros dos lienzos que de este relevante conjunto pictórico: un 'San Francisco', la única obra que aparece firmada por Meneses Osorio, lo que no quiere decir que fuera su única intervención, y otra escena de San José con el pequeño Jesús de la mano. Son algunos de los lienzos que flanquean en los laterales a 'Los desposorios de Santa Catalina', a los que hay que sumar también un 'San Miguel' y un 'Santo Ángel de la Guardia', cuadros ya restaurados y colocados junto al principal del conjunto.

"En esta sala donde se va a exhibir esta parte tan importante del barroco -ha dicho Del Pozo- se están acometiendo una serie de intervenciones vamos a mejorar la iluminación, la pintura, vamos a mejorar y darle un cambio importante a esta sala para acoger estos lienzos recién restaurados. Nosotros tenemos previsto terminar esta sala y que se pueda abrir al público, yo creo que después del verano, allá por el otoño, en ese último trimestre del año ya estará todo terminado y la sala abierta al público".

La consejera ha estado acompañada en su visita al Museo por el alcalde de Cádiz, Bruno García, y por el administrador apostólico de la diócesis de Cádiz y Ceuta, Ramón Valdivia. García ha querido "dar las gracias a la Junta de Andalucía, también al Obispado y a todas las personas que han participado en la restauración. Esto fortalece la cultura de la Ciudad de Cádiz y su patrimonio. Y eso tiene un valor enorme para nosotros como ciudad".

"Agradezco especialmente -ha señalado por su parte monseñor Valdivia. El trabajo personal de quienes han recuperado todo ese colorido impresionante que tienen las obras de arte y que quieren mostrar también esa belleza que procede del creador, y que nos muestra la fuerza y la potencia de un amor que vemos sobrecogedor y que nos ayuda a entender también que nuestra vida es grande y es bella".