Une page se tourne pour les abonnés Freebox bénéficiant de TV by Canal. Ce 30 juin marque la disparition de plusieurs chaînes historiques du bouquet, dont MCM, TV Breizh ou encore Ushuaïa TV. Une évolution qui pouvait laisser craindre un appauvrissement de l’offre. Pourtant, Canal+ et Free ont choisi une autre direction : remplacer ces chaînes par de nouveaux espaces entièrement consacrés à leurs propres émissions emblématiques, complétés par une importante offre de replay. Aujourd’hui, il ne s’agit plus de multiplier les chaînes traditionnelles mais de valoriser un catalogue propriétaire grâce aux chaînes FAST et à la consommation à la demande, ce qui pourrait bien préfigurer l’évolution de l’ensemble des bouquets télévisés.

Six nouvelles chaînes remplacent plusieurs chaînes historiques.

Les abonnés disposant de TV by Canal voient disparaître cinq chaînes bien connues du paysage audiovisuel : MCM, Olympia TV, TV Breizh, Ushuaïa TV ou bien encore Histoire TV. En contrepartie, six nouvelles chaînes font immédiatement leur apparition. Gym Direct sur le canal 62, les Animaux de la 8 sur le canal 79. Les amateurs de culture urbaine retrouvent désormais une chaîne entièrement consacrée à Clique canal86, l’émission de Mouloud Achour, tandis que Groland bénéficie enfin de son propre canal permanent numéroté 87, réunissant les meilleures séquences satiriques de la célèbre Présipauté et les Deschiens occuperont le canal 88.

À ces nouveautés s’ajoute un enrichissement du replay avec neuf espaces dédiés. Les six nouvelles chaînes bénéficient naturellement de leur service à la demande, mais Canal+ ajoute également trois collections exclusives consacrées à Catherine et Liliane, Bertrand Usclat ainsi qu’aux meilleurs moments de Nulle Part Ailleurs.

Canal+ ne remplace pas seulement des chaînes, il change de modèle.

À première vue, l’opération ressemble à un simple jeu de chaises musicales. Pourtant, elle traduit une évolution beaucoup plus profonde de la stratégie de Canal+. Pendant des années, les bouquets TV reposaient essentiellement sur l’accumulation de chaînes éditées par différents groupes audiovisuels. Plus le nombre de chaînes était élevé, plus l’offre paraissait attractive. Aujourd’hui, cette logique montre ses limites. Les usages ont profondément changé. Les téléspectateurs regardent moins les programmes selon une grille horaire fixe et privilégient des contenus disponibles à tout moment. Dans le même temps, les chaînes FAST — gratuites, financées par la publicité et organisées autour d’une seule thématique ou d’une seule marque — connaissent une croissance spectaculaire à l’international.

Canal+ semble désormais vouloir adapter TV by Canal à cette nouvelle réalité. Plutôt que de dépendre de catalogues appartenant à d’autres groupes audiovisuels, l’entreprise met en avant ses propres licences, ses archives et ses émissions cultes. C’est une manière de mieux maîtriser ses coûts tout en valorisant un patrimoine audiovisuel considérable.

Un choix qui rapproche la télévision traditionnelle des plateformes de streaming.

Ces modifications rapprochent progressivement TV by Canal des plateformes comme Netflix, Disney+ ou Prime Video. La valeur ne réside plus uniquement dans le nombre de chaînes disponibles, mais dans la puissance d’une marque éditoriale. Les utilisateurs choisissent désormais davantage un univers qu’une chaîne. Les amateurs de Groland, des Deschiens ou de Clique savent exactement ce qu’ils viennent regarder, sans attendre une programmation précise. Il s’agit là d’une logique qui favorise aussi le binge-watching de contenus anciens, un modèle devenu extrêmement rentable pour les plateformes. Canal+ recycle ainsi intelligemment plusieurs décennies de programmes tout en prolongeant leur durée de vie.

Les abonnés sont-ils vraiment gagnants ?

La réponse dépend largement des habitudes de chacun. Les abonnés qui regardaient régulièrement TV Breizh, Ushuaïa TV ou Histoire TV pourront légitimement considérer qu’ils perdent des contenus spécialisés difficiles à remplacer. À l’inverse, les amateurs de l’univers Canal+ bénéficient désormais d’un accès beaucoup plus riche aux programmes emblématiques qui ont façonné l’identité de la chaîne cryptée, ce qui traduit aussi une évolution économique.

Acquérir ou conserver les droits de diffusion de chaînes éditées par d’autres groupes représente un coût important. Exploiter son propre catalogue permet d’améliorer la rentabilité tout en proposant davantage de contenus exclusifs. Autrement dit, Canal+ transforme progressivement TV by Canal en véritable vitrine de son patrimoine audiovisuel.

Les chaînes FAST vont-elles devenir la norme ?

Les grands groupes médias développent désormais leurs propres chaînes FAST afin de prolonger la vie de leurs catalogues historiques. Paramount, Warner Bros. Discovery, NBCUniversal ou encore Samsung TV Plus ont largement investi ce marché. En France, Canal+ accélère à son tour cette mutation. Si l’expérience rencontre son public, il est probable que d’autres émissions cultes rejoignent progressivement cette offre sous forme de chaînes dédiées, tandis que la place accordée aux chaînes linéaires traditionnelles pourrait continuer de diminuer. TV by Canal deviendrait alors moins un simple bouquet de télévision qu’une porte d’entrée vers l’ensemble de l’univers Canal+.

Canal+ ne se contente donc pas de remplacer cinq chaînes par six nouvelles. L’opérateur redéfinit progressivement la philosophie même de son bouquet TV inclus avec les Freebox. En misant sur les chaînes FAST, le replay et la valorisation de ses propres productions, Canal+ adapte son offre aux nouveaux usages tout en renforçant son indépendance éditoriale. Pour les abonnés, le changement pourra sembler déroutant dans un premier temps. Mais il illustre surtout la transformation silencieuse de la télévision payante, où la valeur d’un catalogue compte désormais davantage que le nombre de chaînes disponibles.