Dès sa création en 2002, le Gent Jazz s'est imposé comme un rendez-vous immanquable pour tous les fans de jazz et de musiques contemporaines, grâce à une programmation de haut vol, à une organisation millimétrée et à un cadre accueillant. Pour son 25e anniversaire, le Festival, qui se tiendra du 2 au 18 juillet sur le site de De Bijloke, place à nouveau la barre très haut avec une affiche des plus ambitieuses, entre jazz, soul, pop, musique du monde et projets exclusifs.

Voyez plutôt : le festival accueillera parmi ses têtes d'affiche le groupe de rock Alabama Shakes, le trompettiste et compositeur Terence Blanchard, connu pour avoir composé la musique des films de Spike Lee, qui mettra à l'honneur Miles Davis et John Coltrane à l'occasion du centenaire de leur naissance, Marcus Miller, Patti Smith, John Legend, Van Morrison ou encore la jeune chanteuse Samara Joy, souvent comparée aux grandes chanteuses jazz Nina Simone et Ella Fitzgerald.

Le 2 juillet sera particulièrement jazz. Sur la Main Stage, outre Terence Blanchard et Ravi Coltrane, le fils de son père, les festivaliers pourront entendre le Sun Ra Arkestra, qu'on ne présente plus, la prodige du saxophone Benjamin, qui présentera son tout nouvel album ainsi que Stanley Clarke, considéré comme un des bassistes les plus influents de tous les temps et compagnon de route de Chick Correa.

Le lendemain, la tête d'affiche sera occupée par le duo Angus et Julia Stone et leur musique douce inspirée par le folk et l'americana. Autre nom à souligner ce jour-là, le chanteur de soul parisien Tiwayo.

Le 4 juillet, Sophia Ammann et l'indie rock de Cheap Cult seront à l'honneur, aux côtés de la tête d'affiche Suzanne Vega.

Le 5 juillet, déjà sold out, s'annonce mémorable avec les concerts d'Alabama Shakes, de la chanteuse malienne Fatoumata Diawara et d'Admiral Freebee.

Le 7 juillet, Axelle Red et le "cowboy de Belfast" Van Morrison détiendront la tête d'affiche.

Le 9 juillet, les talents belges seront à l'honneur avec Amaea Rae et le trio instrumental Kameel rejoint par Rudy Trouvé. Le même jour, le festival accueillera aussi Ink Ognito, un artiste outsider légendaire qui, après avoir subi un grave traumatisme crânien, est devenu obsédé par la musique de sa jeunesse, en particulier le répertoire de The Ink Spots et a toujours refusé qu'on enregistre sa musique. La seule manière de la découvrir, est donc de le voir en concert. Et surtout, ce sera le grand soir de Patti Smith, qui se produira en quartet.

Hommage à Miles Davis

Le 10 juillet ravira les fans de jazz, avec l'hommage de Marcus Miller à Miles Davis, la prestation de Shabaka et le concert du quartet du légendaire saxophoniste Charles Lloyd.

Autre immense star, John Legend nous gratifiera de sa pop mâtinée de jazz et de hip hop sur la scène principale le 13 juillet. Le même jour, la célèbre auteure-compositrice-interprète londonienne Bel Cobain sera également au rendez-vous.

Le compositeur italien Ludovico Einaudi, qui s'est fait connaître grâce à ses bandes originales pour des films et des séries télévisées (Intouchables, I'm Still Here, la Tresse…) se produira le 14 et le 15 juillet sur la grande scène.

Le jazz contemporain sera à l'honneur le 16 juillet, avec le phénoménal Moses Yoofee Trio et les trios belges KVR et Fuzzy Bears (De Beren Gieren). Enfin, le 17 juillet, place à James Emmanuel, K.ZIA et Sugarbunny.

Le samedi 18 juillet, journée gratuite, sera entièrement dédiée au Gent Jazz Talent, un concours qui opposera trois finalistes qui, espérons-le, donneront le meilleur d'eux-mêmes sur la Garden Stage. Le même jour, se produiront également le groupe de jazz/hip-hop Omasta et Tukan.