Ce mardi 7 juillet, à Carcassonne, c’est une agitation habituelle qui va irriguer les artères du centre-ville. La fête populaire qu’est le Tour de France, ses champions, sa caravane publicitaire et tout son aréopage de personnalités et de médias font escale ici en terrain connu. Depuis 1947, la Grande Boucle a fait étape 13 fois à Carcassonne, avec neuf arrivées et dix départs. Et depuis le début des années 2000, entre le Tour de France et le chef-lieu du département, la connexion est même branchée sur courant continu, avec une accélération du débit ces dernières années. Six départs d’étape (2004, 2014, 2016, 2018, 2021, 2022) et cinq arrivées (2006, 2018, 2021, 2022, 2025). L’impulsion de l’ancien maire (DVD) Gérard Larrat (2005-2009 et 2014-2026), grand amateur de cyclisme, y est pour quelque chose.

La Cité, c’est incroyablement beau !

"Notre identité, l’été, c’est le Tour et le festival", disait-il l’année dernière. "J’entretiens de très bonnes relations avec Christian Prudhomme, le directeur. Chaque année, je lui demande de réfléchir à placer Carcassonne sur le parcours. On ne réussit pas à tous les coups." Mais presque. Et il avait un rêve : "Dans ma tête, j’ai toujours vu un contre-la-montre, avec pourquoi pas le départ de la place du Prado." Pour des raisons pratiques, celui-ci n’avait pas encore pu se concrétiser. Dans ses interventions sur le parcours du Tour, Christian Prudhomme confirmait cette attirance pour l’Aude et sa préfecture. "Entre Carcassonne et le Tour, la relation est pérenne, je la veux pérenne, parce que je pense que la récurrence est importante, essentielle", avait expliqué le directeur du Tour, lors du passage de l’épreuve en juillet 2022, au pied de la Cité. Plus récemment, il avait même déclaré sa flamme : "C’est incontournable parce que situé sur la route entre les Pyrénées et les Alpes. Et encore une fois, la beauté, le décor. La Cité de Carcassonne quand même, c’est incroyablement beau ! Le Tour aime l’Aude."

Reste à savoir comment, dans les années à venir, le nouveau maire RN de Carcassonne, Christophe Barthès, va se positionner.