El protector solar cumple dos funciones importantes. Se utiliza principalmente por sus beneficios de protección frente a los rayos UVB, ya que bloquea los rayos que provocan quemaduras solares y son uno de los principales factores que contribuyen al desarrollo del cáncer de piel. Pero también bloquea la radiación UVA, filtrando los rayos que provocan los signos de envejecimiento.

La vitamina C no hace ninguna de estas dos cosas, afirma Rosalind Simpson, profesora de dermatología en la Universidad de Nottingham. No obstante, se cree que ayuda a prevenir el daño solar de otra manera.

“Los antioxidantes, como la vitamina C, se han convertido en un tema de gran actualidad”, afirma Simpson. “La gente está muy interesada en saber si pueden mejorar el aspecto de la piel neutralizando los radicales libres generados por la exposición a los rayos UV y la contaminación. Esos radicales libres contribuyen a la degradación del colágeno y a la pérdida de firmeza de la piel”.

Mientras que el protector solar actúa como una especie de filtro contra los rayos UV, se cree que los antioxidantes proporcionan una línea de defensa adicional. La exposición a los rayos UVA genera radicales libres inestables en la piel, que pueden dañar las células al alterar sus estructuras, y se cree que la vitamina C impide que esto ocurra.

La vitamina C parece mejorar la protección frente al daño cutáneo provocado por los rayos UVA, pero solo cuando se utiliza junto con un protector solar

Un estudio de 1996 analizó la eficacia de los antioxidantes, incluidas las vitaminas C y E, con y sin protector solar, a la hora de proteger contra el daño cutáneo provocado por los rayos UV. El estudio reveló que la vitamina C parecía mejorar la protección contra el daño cutáneo provocado por los rayos UVA, pero solo cuando se utilizaba junto con el protector solar. Los investigadores concluyeron que los antioxidantes pueden proporcionar una protección adicional cuando se combinan con productos de protección solar ya consolidados.

“Nada puede sustituir a un protector solar de buena calidad y de amplio espectro, con protección frente a los rayos UVA y UVB, ni a unos hábitos sensatos cuando se está expuesto al sol”, afirma Simpson.

Esto significa usar protector solar, volver a aplicarlo con regularidad y limitar la exposición directa al sol durante las horas más calurosas del día.