Ce premier juillet, quatre mesures de péage entrent simultanément en vigueur en Flandre, en Wallonie, à Bruxelles et aux Pays-Bas. "Ceci sans aucune coordination politique", dénonce Philippe Degraef, directeur général de la fédération du transport professionnel de marchandises en Belgique (Febetra). Le secteur annonce déjà "une multiplication des faillites" et "des prix plus élevés pour tout ce qui est produit, déplacé ou vendu", dans un contexte où 413 entreprises de transport belges ont déjà fait faillite l'an dernier, soit un tiers de plus que l'année précédente.

La Flandre augmente lourdement ses taxes

Parmi les quatre zones concernées, c'est la Flandre qui va peser le plus lourd sur le portefeuille des entreprises de transport. Depuis avril 2016, la Région impose une taxe kilométrique aux poids lourds de plus de 3,5 tonnes. Cette redevance dépendait du poids du véhicule, de sa norme Euro et de la région dans laquelle le camion circule. Dès ce 1er juillet, la Flandre y ajoute un paramètre : la classe d'émissions de CO2. Cinq classes d'émissions sont créées, la classe la plus lourde passant de 0,204 à 0,286 euro par kilomètre, soit une hausse de 40 %. "Nous estimons que 93 % des camions tombent d'emblée dans la classe la plus coûteuse, observe Philippe Degraef. Ceci en dit long sur l'état de la transition : les camions électriques et à hydrogène sont soit inabordables soit indisponibles, et l'infrastructure de recharge le long des autoroutes belges est largement inexistante."

En Région bruxelloise, une indexation simple est prévue. Tandis qu'en Wallonie, la Sofico, l'organisme public chargé du financement et de la gestion des autoroutes wallonnes, annonce une hausse de 5,7 % en moyenne des prix par rapport à janvier dernier. Les Pays-Bas passent quant à eux de l'eurovignette à une taxe kilométrique, ce qui représente en fin de compte une hausse de prix moyenne de 5 %.

"Tout cela augmentera le prix des transports de 34 % alors qu'il a déjà augmenté de plus de 8 % suite à la flambée du prix des carburants, qui représente le second plus grand coût pour les transporteurs – après les salaires", estime le directeur général de la Febetra. Dans ce secteur où "les marges sont toujours très faibles et la concurrence féroce", il redoute une arrivée importante d'opérateurs étrangers sur nos routes. "On enfonce le clou sur les transporteurs belges, qui supportent déjà des coûts salariaux jusqu'à 40 % plus élevés que leurs concurrents d'Europe de l'Est", explique-t-il.

Des économies nécessaires

Cette modification tarifaire découle d'une obligation européenne, déjà en vigueur dans plusieurs pays européens – notamment en Allemagne, en Autriche et au Danemark – et visant à encourager encore plus fortement la transition vers un parc de véhicules plus écologique. Mais en Flandre, son objectif est également financier. Une taxe kilométrique plus élevée a en effet été convenue lors de l'élaboration du budget flamand pour cette année. Le gouvernement prévoit ainsi de générer 125 millions d'euros supplémentaires cette année et 250 millions d'euros l'année prochaine. Contacté, le cabinet du ministre flamand du Budget et des Finances, Ben Weyts (N-VA), n'a pas répondu à nos sollicitations. Notons que l'année dernière, la Flandre a prélevé 691,9 millions d'euros de redevance, selon l'entité interrégionale Viapass. La Sofico en a prélevé 357,5 millions, tandis que Bruxelles en a prélevé 10,8 millions.

"Nous avons discuté quelques fois avec le gouvernement, mais leur décision a été intransigeante", assène Philippe Degraef. Il demande en outre au gouvernement flamand d'affecter les recettes de cette hausse de péage à la transition du secteur. "C'est la condition minimale pour rendre cette politique crédible."