Quienes conviven con un perro suelen conocer bien sus rutinas: cuánto come, cuándo pide salir, cómo se comporta o con qué energía afronta el día. Por eso, cuando vomita, tiene diarrea o pierde el apetito, es normal preguntarse enseguida si se trata de algo pasajero o si conviene preocuparse.

Un vómito aislado o una diarrea puntual no siempre indican un problema grave. Si los episodios se repiten, persisten más de 24 horas, aparece sangre, el animal está decaído o no consigue retener ni siquiera el agua, conviene consultar con un veterinario. Y es que tan importante como observar el vómito o las heces es fijarse en cómo se encuentra el perro en su conjunto: si bebe, come, mantiene su comportamiento habitual, tiene dolor o presenta debilidad. La edad y las enfermedades previas también cuentan.

El aspecto del vómito puede orientarnos y aportar información útil al veterinario, aunque por sí solo no permite establecer un diagnóstico

En este nuevo consultorio, Antonella Morales, veterinaria de Musky, seguro veterinario integral centrado en la prevención y el acompañamiento de perros y gatos durante todo el año, explica qué señales deben alertarnos, qué podemos hacer mientras observamos la evolución y cuándo no conviene esperar.

Un vómito aislado en un perro adulto, sano y que después sigue activo no siempre es motivo de alarma. Lo importante es observar cómo evoluciona en las horas siguientes y si aparecen nuevos síntomas. Si los vómitos se repiten, persisten o van acompañados de decaimiento, dolor, diarrea u otros signos, entonces sí conviene prestar más atención y consultar con un veterinario.

Hay algunos aspectos que conviene observar:

• Vómito amarillo: suele corresponder a bilis y puede aparecer cuando el estómago está vacío, por ejemplo, después de muchas horas sin comer.
• Espuma blanca: puede producirse cuando hay poco contenido en el estómago y se mezclan saliva, secreciones digestivas y aire.
• Contenido alimenticio: es importante diferenciar el vómito de la regurgitación. En el primero suelen aparecer náuseas, arcadas y contracciones abdominales; la regurgitación es más pasiva y puede producirse poco después de comer.
• Vómito de agua: si el perro vomita incluso el agua que bebe y no consigue retener líquidos, debe consultarse con el veterinario.
• Sangre: tanto si es roja y fresca como si aparece como un material oscuro, requiere valoración veterinaria.
• Vómitos repetidos: varios episodios en pocas horas son más preocupantes que un vómito aislado y aumentan el riesgo de deshidratación.

El color, por sí solo, no permite saber qué está ocurriendo. Conviene saber que algunos alimentos pueden modificar la tonalidad del vómito o las heces y no todos los vómitos tienen además un origen digestivo. Por eso, más que intentar interpretar cada vómito como una pista aislada, conviene observar el conjunto: cuántas veces ocurre, cómo se encuentra el perro después y si aparecen otros síntomas. Esa información será también la más útil para el veterinario si finalmente hay que acudir a él.

Una diarrea puntual no siempre indica un problema grave, sobre todo si el perro sigue comiendo, bebiendo y comportándose con normalidad. Lo importante es observar cuánto dura, con qué frecuencia se repite y si aparecen otros síntomas. Si las deposiciones son muy líquidas y frecuentes, aumenta el riesgo de deshidratación. El moco puede aparecer cuando existe inflamación del intestino grueso y, si es algo aislado y el perro está bien, no necesariamente indica un problema grave. Si se repite o aparece junto a otros signos, conviene consultar.

El aspecto del vómito puede orientarnos y aportar información útil al veterinario, aunque por sí solo no permite establecer un diagnóstico

Antonella Morales

También hay que prestar atención a la sangre. La roja y fresca suele proceder de los tramos finales del intestino, mientras que unas heces negras y alquitranadas pueden indicar sangre digerida y requieren valoración veterinaria.

Que el perro mantenga el apetito es una buena señal respecto a su estado general, pero no significa que debamos restar importancia a una diarrea que persiste, se repite o aparece en un cachorro, un perro mayor o un animal con enfermedades previas. “No deberíamos normalizar una diarrea que aparece de forma recurrente”, señala Morales.

Dentro de la prevención también conviene mantener actualizado el calendario sanitario de la mascota y revisar con el veterinario cada cuánto hay que vacunar y desparasitar al perro, especialmente en cachorros o animales con mayor exposición a parásitos.

Cuando vómitos y diarrea aparecen a la vez, el riesgo de deshidratación aumenta porque el animal pierde líquidos por dos vías. Es uno de esos momentos en los que el estado general del perro puede cambiar con rapidez, especialmente si los episodios son frecuentes o abundantes, o si el perro vomita incluso el agua que bebe. Además, en cachorros, perros geriátricos o animales con enfermedades previas, el margen para esperar es menor.

En casa pueden observarse señales como encías secas o pegajosas, debilidad o decaimiento. También existe una prueba orientativa, el pliegue cutáneo: al pellizcar suavemente la piel del lomo y soltarla, debería recuperar rápidamente su posición. Si tarda en hacerlo, puede ser un signo de deshidratación. Antonella Morales advierte de que, cuando estos signos son ya evidentes para el propietario, la deshidratación puede ser importante y el perro debe ser valorado por un veterinario.

Hay determinadas situaciones en las que no conviene seguir esperando para ver cómo evoluciona:

• Vómitos repetidos o que no cesan, especialmente si el perro vomita incluso el agua que bebe.
• Sangre en el vómito o en las heces, sobre todo si el sangrado es abundante.
• Sospecha de que ha ingerido un tóxico, un medicamento o un cuerpo extraño.
• Decaimiento marcado o debilidad, si no quiere levantarse o está claramente diferente de lo habitual.
• Dolor abdominal o abdomen hinchado, especialmente si está inquieto, adopta posturas anormales o muestra molestias al tocarlo.
• Vómitos o diarrea muy frecuentes y abundantes, por el riesgo de una pérdida importante de líquidos.
• Cachorros, perros geriátricos o animales con enfermedades previas, especialmente cuando los síntomas se acompañan de pérdida de apetito o decaimiento.

Si el cuadro es leve y el perro se encuentra bien, lo principal es que tenga acceso a agua y vigilar cómo evoluciona. Observar también es actuar. Anotar cuántas veces vomita o tiene diarrea, cómo son las deposiciones, si bebe, si mantiene el apetito o si su comportamiento cambia puede ayudar a detectar antes un empeoramiento y facilitar después la valoración veterinaria.

Tras un vómito puede hacerse un breve reposo digestivo, sin ofrecer comida inmediatamente. Si los vómitos han cesado y tolera el agua, pueden introducirse pequeñas cantidades de alimento varias veces al día.

Las dietas gastrointestinales veterinarias son una opción porque están formuladas para resultar fácilmente digestibles. De manera puntual, y si el animal la tolera, también puede recurrirse a una alimentación de transición con una proteína fácil de digerir, como pollo o pavo hervido, acompañada de arroz o patata cocida. Si la evolución es favorable, esta alimentación puede mantenerse aproximadamente durante 48 horas antes de volver progresivamente a la dieta habitual.

No hay que administrar medicamentos humanos ni antidiarreicos sin indicación veterinaria: pueden no estar indicados y algunos incluso resultar perjudiciales. Tampoco conviene introducir cambios bruscos de alimentación ni forzar al animal a comer o beber.

Y si existe la sospecha de que ha ingerido un tóxico, un medicamento o un cuerpo extraño, no debe esperarse a comprobar si mejora. En estos casos, la recomendación es acudir al veterinario.

Tampoco conviene introducir cambios bruscos de alimentación. Si se sospecha que determinados alimentos pueden estar detrás del problema, debe valorarlo un veterinario, igual que ocurre cuando intentamos determinar si un perro tiene una alergia y qué hacer.

Aunque vómitos y diarrea pueden aparecer en perros y gatos, en estos últimos hay una señal que merece especial vigilancia: la pérdida de apetito. Si un gato deja de comer durante unas 24 horas, especialmente si además presenta vómitos, diarrea, decaimiento o alguna enfermedad previa, es recomendable contactar con el veterinario.

La falta de ingesta puede favorecer una lipidosis hepática, una acumulación de grasa en el hígado que puede llegar a ser grave. El riesgo es especialmente relevante en gatos con sobrepeso. Además, los gatos pueden mostrar la enfermedad de una forma más discreta que los perros. Comer menos, esconderse más o mostrarse menos activos de lo habitual pueden ser las primeras señales de que algo no va bien.

La pérdida de apetito tampoco tiene por qué deberse a un problema digestivo. Dolor en la boca, enfermedad renal u otras causas pueden hacer que un gato deje de comer sin presentar inicialmente vómitos o diarrea.

Cuando los vómitos se repiten, persisten, contienen sangre, el perro no consigue retener agua o aparecen junto con decaimiento, dolor, diarrea u otros signos.

Varios episodios en pocas horas son más preocupantes que un vómito aislado, especialmente si el perro vomita también el agua que bebe o muestra signos de deshidratación.

Conviene consultar si la diarrea persiste, es muy líquida o frecuente, contiene sangre, se acompaña de vómitos o decaimiento, o afecta a un cachorro, un perro mayor o un animal con enfermedades previas.

El riesgo de deshidratación aumenta porque pierde líquidos por dos vías. Si los episodios son frecuentes o abundantes, o el perro no consigue retener agua, debe ser valorado por un veterinario.

Que mantenga el apetito es una buena señal, pero no descarta un problema. Si la diarrea persiste, se repite o aparecen otros síntomas, conviene consultar.

El vómito amarillo suele corresponder a bilis y puede aparecer cuando el estómago está vacío. La espuma blanca puede formarse cuando hay poco contenido gástrico y se mezclan saliva, secreciones digestivas y aire. El aspecto orienta, pero por sí solo no permite establecer un diagnóstico.

Ante vómitos o diarrea, más que contar las horas, conviene observar al animal en su conjunto. Cómo se encuentra, si bebe, si retiene líquidos y si aparecen señales de alarma son las pistas que ayudan a decidir cuándo esperar y cuándo acudir al veterinario.