Все началось в конце XIX века. Юный Луи, увлеченный механикой, в мастерской семейного дома в Бийанкуре собрал свою первую «вуатюретку» с карданным валом и прямой передачей. В 1899 году вместе с братьями он основал «Renault Frères» («Братья Рено»). Гонки, победы, трагическая гибель брата Марселя в 1903-м — и Луи полностью посвятил себя заводу. Во время Первой мировой войны его фабрики штамповали снаряды и выпустили революционный танк FT, за что Рено получил Большой крест ордена Почетного легиона.

Между войнами он стал «огром Бийанкура» («злобным великаном») — жестким, властным хозяином, который не терпел профсоюзов и строил вертикально интегрированный гигант. Когда в 1940-м немцы заняли Францию, Рено оказался перед выбором: закрыть заводы и обречь рабочих на депортацию или продолжать производство под контролем оккупантов. Он выбрал второе, утверждая, что спасает оборудование и людей. За четыре года компания выпустила десятки тысяч машин для вермахта. Сопротивление и послевоенная пресса назвали это коллаборационизмом.

В сентябре 1944-го, едва Париж был освобожден, тяжело больного Рено арестовали и бросили в тюрьму Френь. Он жаловался на ночные избиения. Через несколько дней его перевели в клинику. 24 октября он умер. Официально — от уремии. Семья до конца жизни твердила: его забили. Вскрытия сразу не сделали, а позже расследование закончилось ничем. Через три месяца заводы национализировали без компенсации наследникам. Он так и не предстал перед судом…

Так закончилась жизнь человека, создавшего автогигант «Renault». Компания пережила национализацию, приватизацию, кризисы и союзы. Сегодня «Renault Group» — один из крупнейших мировых автопроизводителей. В 2025 году группа продала более 2,3 миллиона автомобилей. Марка «Renault» занимает второе место в Европе по легковым и легким коммерческим машинам, успешно продвигает электромобили («Renault 5 E-Tech» — один из лидеров сегмента) и гибриды. Группа активно электрифицируется, укрепляет позиции за пределами Европы и продолжает стратегию «futuREady» — план, который делает ставку на быстрый выпуск желанных моделей (особенно электрических и гибридных), технологическое лидерство, операционную эффективность и расширение за пределы Европы, чтобы «Renault Group» стала эталонным европейским автопроизводителем мирового масштаба.

От мастерской в Бийанкуре до одного из столпов европейского автопрома — путь, который начался с гения одного человека и прошел через трагедию, национализацию и возрождение. Имя Луи Рено до сих пор присутствует на эмблеме каждого автомобиля марки «Renault».