El Espanyol llega a la visita a un histórico campo como El Sardinero con muchas urgencias. Con el equipo a tan solo un punto del descenso y acumulando cuatro jornadas sin ganar, Manolo González ve peligrar su futuro en el banquillo blanquiazul. Su continuidad está cada vez más en entredicho, no solo por los resultados, tampoco convence el modelo de juego del técnico. La afición cuestiona los últimos cambios en su sistema y son ya demasiados los errores que encadena el equipo y que le han costado muchos puntos en este arranque liguero.

Pese a todo, el técnico del conjunto perico se siente respaldado por la directiva y por sus jugadores: “No siento que me la juegue en Santander. No tengo esa percepción, ni por el vestuario, ni por el club”, dijo en la previa del partido y descartó tachar de “final” el partido de El Sardinero: “Final en la jornada 10… Todos los partidos son importantes, pero catalogo de final un partido que no es reversible. Que si no lo ganas, no tienes margen de maniobra, como la final de la Champions. Esto no es una final, ni se va a acabar el mundo. Pero queremos hacer un buen partido”, sentenció.

El técnico necesita dar una buena imagen en Santander para ganar fuerza contra las voces que empiezan a pedir un cambio. Su apuesta por una defensa con tres centrales ante el Atlético mostró un equipo ultradefensivo que funcionó para frenar al cuadro colchonero, aunque pagó caro su único error con el gol de Baena que dio el triunfo al conjunto madrileño en el 89. Pese a la solidez defensiva, este sistema también reflejó muchos problemas para generar peligro. Ante el Racing se verá si aquello fue un recurso para neutralizar la calidad de un equipo como el Atlético, o si apostará por repetirlo de nuevo. Esta faceta más defensiva del equipo también ha traído con ella la sequía de su gran estrella, Roberto Fernández, que después de anotar seis goles en los primeros partidos, lleva tres jornadas sin ver puerta. Conseguir que le lleguen más balones al delantero perico es fundamental para recuperar la mejor versión del Espanyol. Eso, y mantener la concentración los 90 minutos. El Espanyol ha pagado muy caras sus desconexiones en los tramos finales. Perdió ante el Atlético en el 89, ante el Madrid en el 90 y en el 93 contra el Málaga.

“Cuando los resultados no son todo lo buenos que deberían, se mira a la dirección”, decía Manolo González, que aseguraba entender el debate sobre su futuro: “Es lo que da morbo, lo que vende. Hay que convivir con ello”. “Voy a trabajar aquí hasta el último día de contrato. Tengo que hacer mi trabajo porque el Espanyol está por encima de todo”, aseguró.

A su favor tendrá la mala dinámica que arrastra su rival, que también acumula cuatro jornadas sin ganar. Ambos suman solo 8 puntos, marcando la salvación, y el conjunto cántabro tiene muchos problemas para mantener su portería a cero, siendo el equipo que más goles ha encajado esta temporada: 25 en 9 partidos.

El de Santander es el primero de tres partidos consecutivos a domicilio. Después de El Sardinero llegarán el Sestao River, en Copa, y Villarreal, en Liga. Tres partidos que pueden marcar el futuro de Manolo González.

Edurne Concejo (Portugalete, 1986). Periodista deportiva, estoy especializada en fútbol femenino. En La Vanguardia desde 2017. Twitter: @edurneconcejo