El 25 de octubre se cumplirán treinta años desde que Lara Croft se presentó al mundo en el primer ‘Tomb Raider’, una aventura tridimensional desarrollada por el estudio británico Core Design y publicada originalmente por Eidos Interactive que se terminaría convirtiendo en uno de los grandes éxitos de los videojuegos de los noventa. Su protagonista, una arqueóloga británica armada de dos pistolas y dispuesta a enfrentarse a cualquier peligro, pronto alcanzó una popularidad que la llevó a las salas de cine, campañas publicitarias y revistas de moda, algo poco habitual para un personaje de videojuego en aquella época.

El juego original se estrenó en octubre de 1996 para Sega Saturn y posteriormente se publicó en PlayStation y PC, donde millones de personas acompañaron a Lara en su primera aventura tras los fragmentos del Scion, un misterioso artefacto antiguo resguardado entre aquellos escenarios tridimensionales de tumbas repletas de trampas y la libertad para movernos por sus estancias, que establecieron una fórmula que sobreviviría a distintas generaciones de consolas, estudios y tecnologías.

Para poner la guinda, el aniversario se produce en plena preparación de ‘Tomb Raider: Legacy of Atlantis’, una nueva versión de aquella primera aventura que nos permitirá volver a sus escenarios sobre una versión puesta al día. La primera Lara nació en una época en la que crear un personaje tridimensional suponía trabajar bajo enormes restricciones de memoria y capacidad gráfica. Core Design apenas disponía de unos cientos de polígonos para dar forma a la protagonista, así que su cuerpo, movimientos y hasta los pequeños detalles del vestuario dependían directamente de la capacidad de las máquinas de entonces.

Lara Croft cumple 30 años en plena forma y vuelve a sus primeras tumbas en Tomb Raider: Legacy of Atlantis. / Elsotanoperdido

La trenza que Lara lucía en las ilustraciones promocionales tuvo que sustituirse por un moño dentro del juego, porque animarla correctamente requería demasiados recursos para las máquinas de 1996. La tecnología disponible tampoco facilitaba las animaciones complejas, de manera que correr, trepar, nadar o realizar acrobacias requería movimientos mucho más rígidos que los actuales. Pero durante los años siguientes, Lara fue ganando detalle y expresividad, al tiempo que sus movimientos se hicieron cada vez más naturales. Entregas como ‘Tomb Raider: Legend’, ‘Tomb Raider: Anniversary’ y ‘Tomb Raider: Underworld’ permitieron apreciar buena parte de esa transformación, especialmente esta última, publicada en 2008, para la que se recurrió a la captura de movimiento de especialistas como Heidi Moneymaker, conocida por su trabajo cinematográfico como doble de acción.

Una protagonista distinta para cada época

La Lara Croft de 1996 también reflejaba los cánones estéticos de aquella década. Su anatomía exagerada e imagen provocadora fueron muy utilizadas en la publicidad, aunque los propios videojuegos presentaban a una protagonista independiente y resolutiva, capaz de superar situaciones peligrosas gracias a su ingenio y habilidades físicas.

Las siguientes entregas fueron dando a Lara proporciones más realistas y también comenzaron a profundizar en su personalidad. La transformación fue especialmente evidente en ‘Tomb Raider’, publicado en 2013, que reinició la serie para presentar a una Lara más joven e inexperta y narrar sus primeros pasos, así como las experiencias que terminarían convirtiéndola en una aventurera capaz de sobrevivir por sí misma. Esa interpretación continuó en ‘Rise of the Tomb Raider’ y ‘Shadow of the Tomb Raider’, que prestaron más atención a su familia, motivaciones y consecuencias de sus aventuras. También cambió la manera de narrar las historias y jugar, aprovechando la potencia de las nuevas videoconsolas para presentar escenarios más amplios y escenas narrativas elaboradas.

Lara Croft cumple 30 años en plena forma y vuelve a sus primeras tumbas en Tomb Raider: Legacy of Atlantis. / Elsotanoperdido

A finales de los noventa, Lara ya era una celebridad virtual. Que un personaje nacido en un estudio de Derby protagonizara campañas de moda y anuncios publicitarios reservados normalmente a estrellas de carne y hueso, era todavía bastante insólito. En 1997, la revista británica ‘The Face’ la presentó como modelo digital, luciendo prendas de Gucci, Jean Colonna y Alexander McQueen. Su imagen también pudo verse en las pantallas del ‘PopMart Tour’ de U2 y en campañas publicitarias de empresas de diferentes sectores, incluida una colaboración de Lucozade que llegó a cambiar temporalmente el nombre de su bebida por ‘Larazade’.

En 2001 también llegó al cine, interpretada por Angelina Jolie en ‘Lara Croft: Tomb Raider’. La actriz repitió el papel en una segunda película estrenada en 2003 y, quince años después, Alicia Vikander se puso en la piel de la arqueóloga para protagonizar una nueva adaptación cinematográfica. Su historia también ha llegado a la televisión, pues Netflix estrenó en 2024 la serie de animación ‘Tomb Raider: La leyenda de Lara Croft’, que ya tiene dos temporadas, y Prime Video prepara una nueva adaptación de imagen real protagonizada por Sophie Turner, cuyo rodaje comenzó a principios de 2026.

Las ventas también reflejan hasta dónde llegó la popularidad de Lara. En octubre de 2024, Crystal Dynamics anunció que ‘Tomb Raider’ había superado los 100 millones de videojuegos vendidos y, posteriormente, Guinness World Records le otorgó dos récords, el de protagonista femenina de videojuego más vendida y el de personaje de videojuego que más portadas de revistas ha protagonizado, un total de 2.300 contabilizadas en abril de 2025.

Lara Croft cumple 30 años en plena forma y vuelve a sus primeras tumbas en Tomb Raider: Legacy of Atlantis. / Elsotanoperdido

La Lara Croft que conocemos ni siquiera tuvo ese nombre desde el principio ya que, durante las primeras fases del desarrollo, Toby Gard la había llamado Laura Cruz y la había planteado como una aventurera de origen sudamericano, hasta que aquella primera identidad fue cambiando y terminó dando paso a la aristócrata británica del juego original.

Su cumpleaños tampoco coincide necesariamente con el aniversario del primer videojuego. La biografía oficial de Lara sitúa su nacimiento el 14 de febrero, día de San Valentín, algo que sus responsables han aprovechado en numerosas ocasiones para felicitar públicamente a la arqueóloga. Los jugadores de ‘Tomb Raider II’ seguramente también recuerden a Winston, el mayordomo de la mansión Croft. Durante las visitas a la residencia era posible encerrarlo en la cámara frigorífica, una travesura que se hizo tan popular entre los jugadores que ‘Tomb Raider I-III Remastered’, publicado en 2024, mantuvo aquella posibilidad e incluso incorporó un logro por encerrar al mayordomo en el congelador.

Crystal Dynamics y Flying Wild Hog preparan ‘Tomb Raider: Legacy of Atlantis’, una nueva versión del juego de 1996 desarrollada en Unreal Engine 5 que recuperará la primera aventura de Lara tras los fragmentos del Scion, un misterioso artefacto antiguo. La historia ya tuvo una revisión en ‘Tomb Raider: Anniversary’, publicado en 2007, que renovó sus escenarios y mecánicas, aunque esta vez los responsables del proyecto están reconstruyendo los lugares originales para hacerlos más amplios, además de actualizar los combates, acrobacias y rompecabezas aprovechando las posibilidades técnicas actuales.

Lara Croft cumple 30 años en plena forma y vuelve a sus primeras tumbas en Tomb Raider: Legacy of Atlantis. / Elsotanoperdido

En el Valle Perdido de Perú, algunas zonas que en 1996 estaban repartidas en estancias independientes pasarán a ocupar espacios más amplios y parcialmente comunicados, permitiéndonos acceder a ellos por distintos caminos y apreciar las diferencias respecto al juego original. También se han rediseñado los retos clásicos, incluido el conocido rompecabezas de los engranajes, y volveremos a visitar las ruinas de Grecia, los desiertos de Egipto y una misteriosa isla mediterránea.

Lara volverá a llevar sus dos pistolas, su característica trenza y el vestuario que recordamos del primer juego, aunque tendrá un aspecto mucho más detallado y movimientos adaptados. Para recrear su ropa, los artistas han llegado a imprimir un maniquí del personaje a tamaño real, vestirlo utilizando prendas confeccionadas para la ocasión y escanear después los tejidos para trasladarlos al videojuego. En esta ocasión, Alix Wilton Regan será la actriz encargada de poner voz al personaje, y Adrienne Wilkinson interpretará a Jacqueline Natla, la antagonista de la aventura original.

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El estreno de ‘Tomb Raider: Legacy of Atlantis’ está previsto para el 12 de febrero de 2027 en PS5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 y PC a través de Steam. Amazon Game Studios se encargará de su publicación y las reservas ya están disponibles.