La geosmina è un profumo, o meglio, un “sentore”, potentissimo: sa di terra umida, foglie e legno, talvolta di pioggia. Dipende e cambia a seconda degli ltre dolciastro a seconda dell’albiente, degli alberi, delle foglie e dei funghi. Racchiuderne la potenza naturale in un profumo non è semplice: per questo, i profumieri si basano sulle sensazioni e sulle emozioni.

Al pari del petricore, il sentore della pioggia, la geosmina non è uno specifico odore, quanto, piuttosto, una sensazione.

I due termini, che sembrano usciti da una fiaba, sono spesso associati, ma indicano sfumature diverse: il petricore richiama il profumo che si sprigiona con le prime gocce di pioggia, soprattutto dopo un periodo secco, mentre la geosmina è legata alla terra umida e alle atmosfere tipiche dell’autunno.

La geosmina è un composto organico che richiama un intreccio di foglie, terra umida e legno bagnato. Questa sfumatura si percepisce nell’aria non soltanto quando piove, ma durante tutta la stagione.

Durante la decomposizione, le foglie rilasciano anidride carbonica e diverse molecole volatili. A contribuire al profilo aromatico del sottobosco sono anche  che vivono nel terreno e sulla materia vegetale in decomposizione. A completare questo insieme intervengono i microrganismi,  funghi e i terpeni, composti aromatici presenti anche negli oli essenziali e nelle resine, capaci di aggiungere sfumature verdi, balsamiche e legnose. Le note cambiano in base alla composizione del suolo e ai microrganismi presenti, tanto che ogni parco e ogni bosco hanno un proprio “carattere olfattivo”.

Getty Images

In natura, la geosmina segnala la presenza di microrganismi di cui si nutrono molti animali. Anche l’olfatto umano è estremamente sensibile a questa molecola: secondo uno studio del 2024, il naso riesce a percepirla in concentrazioni bassissime, grazie al recettore olfattivo OR11A1. Questa sensibilità potrebbe aver avuto un ruolo evolutivo, aiutandoci a riconoscere ambienti potenzialmente poco sicuri, come quelli con acqua stagnante.

La geosmina è inoltre associata al benessere sensoriale: il suo sentore terroso richiama le passeggiate nei boschi e nei parchi, tra foglie autunnali e aria fresca, evocando una sensazione di calma e connessione con la natura.

Ma come ricreare olfattivamente questo aroma complesso? Spesso, ne nascono su due tipologie di fragranze differenti.

Le prime sono le cosiddette the Great Outdoor fragrances, ovvero i profumi che raccontano i grandi spazi naturali e i paesaggi incontaminati. Hanno piramidi olfattive che racchiudono i sentori delle foglie, dei tronchi e delle cortecce, degli aghi dei pini e delle resine. Le note olfattive sono il legno di cedro, il sandalo e il vetiver, ma anche le note di pino e di cipresso che rendono più balsamica e corposa la piramide. Un’altra nota molto usata è anche quella ricavata dalle bacche di ginepro che risulta secca e fredda.

Le seconde fagranze possibili sono che ricordano i camini accesi, le caldarroste, le atmosfere cozy di stagione. Giocano con vaniglia ma anche resine, chiodi di garofano, legni bruciati. Un invito olfattivo a godersi, a pieno, la stagione.