España ha vivido los mejores momentos de su historia en la natación en los 200 mariposa femeninos. Pero desde la maldita lesión que aquejó a Mireia Belmonte en los años posteriores al Mundial de Budapest 2017, la prueba a nivel nacional no solamente se había quedado sin la mejor versión de su gran reina, sino también sin ni siquiera opciones para volver a ser competitiva en clave internacional.

Pero se acabó. La prueba en la que Mireia, en otro mundo, lo ganó todo y en la que Judit Ignacio dejó su sello con un doblete español inolvidable en el Europeo de 2014 (también fue bronce continental en 2016) vuelve a tener una medallista internacional en la figura de una joven de veinte años que ha estrenado su palmarés absoluto con un bronce en el Europeo de París, Laura Cabanes Garzás. 

Vaya por delante y de forma clara que no hay figuras comparables, pero sí quienes, a su manera, dejan su sello. El de Cabanes ya es perenne en la natación española porque se ha unido a la lista de medallistas internacionales. Ha devuelto a la primera línea internacional a una distancia que no solo se había quedado sin opciones de pelear por las medallas en los últimos años, sino que se había alejado a un ritmo sideral de ser competitiva en la primera escala.

Hasta que llegó ella. A sus veinte años, nadadora del Real Canoe pero originaria de Daimiel (Ciudad Real) y del club de su pueblo, la pupila de Rob Greenwood en el CAR de Madrid llegaba a París en línea ascendente. Campeona de Europa júnior de la distancia en 2024, semifinalista olímpica en 2024 y semifinalista mundial en 2025, sabía que a escala europea se le podía abrir una oportunidad para seguir con su crecimiento.

Lo contaba hace unos días a MD. “Quiero apuntar a una final olímpica dentro de dos años”, contaba Laura. “Creo que es bastante difícil, pero se trata de ir cosiendo ciertas cosas cada año”, decía. Tenía claro su objetivo en París. "En el 200 mariposa, top-5 o top-6 y a ver si estamos ahí rozando medallas", contaba. Si lo cumplía, un paso más. "Repetir el top-6 el año que viene en el Mundial", contaba.

Pero no ha rozado medallas, sino que las ha amarrado a las primeras de cambio. El primer objetivo de Cabanes con vistas a dentro de dos años está cumplido. Podrá buscar el segundo paso en el Mundial de 2027 porque está entre las mejores nadadoras de Europa. Concretamente, con un bronce colgado al cuello que devuelve a España a la primera línea internacional de la que durante tanto tiempo fue su distancia fetiche.