Un poderoso aroma a mantequilla y azúcar perfumó por primera vez hoy hace 20 años la calle Verdi de Barcelona. Allí, en el barrio de Gracia, A Casa Portuguesa levantó la persiana para convertirse en la única pastelería y colmado portugués de toda España. Y no sólo eso: pronto devino un punto de encuentro para lusófonos y otros apasionados de Portugal.

Fueron dos portugueses los la que fundaron: Leonor Castro y Pedro Ramos. “Hace 23 años éramos pareja y fuimos a Barcelona a hacer un máster en la Universidad Autónoma de guión de cine y televisión. Ambos trabajábamos en el sector cultural, teníamos contactos en la ciudad y decidimos mudarnos aquí, porque nos enamoramos de Barcelona”, explica Ramos. Dos años más tarde echaban en falta productos de su país y se dieron cuenta que a pesar de la muy diversa oferta gastronómica de la ciudad, Portugal no estaba representada en ella. “Yo siempre he sido muy sibarita y a Leonor le ha encantado la repostería, y estábamos cansados de no encontrar nada. Así que fue la necesidad lo que nos hizo ver una oportunidad de mercado y lanzarnos a emprender”.

En su opinión, pese a la cercanía de ambos países, que no existiera oferta portuguesa en España atiende a la siguiente razón: “hasta 2005 no había vuelos low-cost hacia Portugal y sí para el resto de Europa, así que todavía estábamos por descubrir para muchos españoles, de ahí que no hubiera demanda”. Sopesa que en cuanto la primera aerolínea ofreció vuelos a bajo coste, su negoció empezó a crecer también, ya que la comunidad portuguesa en Barcelona es muy pequeña. “Nunca hemos diseñado A Casa Portuguesa para un mercado de la saudade, de la nostalgia por nuestro país: lo hemos hecho para la ciudad de Barcelona”. De hecho, tal fue su empeño que hasta decidieron abrir un restaurante, también llamado A Casa Portuguesa, en la calle Aragón, 111. La empresa duró 5 años, y tras su cierre, centraron todos los esfuerzos en su pilar de siempre: la pastelería.

En 2006, Castro y Ramos abrieron el primer local, una mezcla de pastelería y bodega donde también se exponía arte y tenían lugar conciertos. “Fuimos la embajada no oficial de Barcelona. La gente venía a hablar portugués y a pedir recomendaciones para sus viajes a Portugal. Éramos una suerte de centro cultural, punto de información turística, un lugar para reunirse, y todavía sigue siendo así. Éramos un oasis de Portugal en la nada, porque no había nada más, y nosotros teníamos, y seguimos teniendo, una oferta de calidad. Eso es, sobre todo, lo que nos ha permitido seguir creciendo de forma sostenible durante 20 años”, recuerda Ramos.

Por una cuestión de licencia tuvieron que cambiar de local, en el mismo barrio de Gràcia, en la calle Or número 8, frente a la literaria Plaça del Diamant, donde ahora el rico olor de los pastéis de Belém atrapa a los viandantes y hace girar las cabezas hacia A Casa Portuguesa. Precisamente, la popularidad de estos dulces hojaldrados de crema ha crecido globalmente.

Una muestra de ello: en el pasado 2025, fueron votado mejor postre del mundo por los internautas, en un concurso organizado por Taste Atlas, la guía gastronómica de viajes online.

A parte de los pastéis, A Casa Portuguesa ha vendido siempre vino, quesos (como el queso Da Serra, similar a una torta, muy cremoso y cuajado con flor de cardo) y las vistosas conservas de pescado portuguesas, como el paté de sardina, típicamente portugués. “Lo que vendíamos en un principio sigue siendo lo que vendemos ahora, simplemente, con más variedad: hoy disponemos de 200 referencias de vino portugués, que escogemos con la asesoría del enólogo Manel Serrano y, también de 40 dulces distintos”. Cuenta Ramos que su producto estrella también sigue siendo el pastéis de Belém, del que vendieron más de 250 mil unidades en 2025.

Pero también son muy populares las recetas clásicas portuguesas, como la tigelada o el pão de ló, que han tomado de sus madres, ambas grandes reposteras. “Yo aprendí a leer y a escribir copiando recetas de mi madre, y todavía tengo ese recetario que tanto me ha hecho estar en la cocina”. También su tarta de zanahoria y almendra, el pastel de coco o el pastel de chocolate son fórmulas familiares que conviven con el talento de la actual jefa del obrador, Adriana, portuguesa de nacimiento, que ha incorporado pasteles de queso con inspiración portuguesa en sus coberturas, y que cada fin de semana despega con una nueva propuesta.

La pastelería no olvida a los paladares más sabrosos, y ofrece una propuesta de media docena de quiches distintas a diario, entre las que se cuentan la de bacalao, así como buñuelos de bacalao y rissois, las empanadillas portuguesas, que son de pollo, de ternera o de gamba. Junto a una crema, entrante imprescindible en cualquier comida portuguesa, y un pastéis, forman un menú del día para llevar por 9,90€. Ahora, además, han abierto una tienda de pregos y bifanas, los clásicos bocadillos portugueses de ternera, llamada Beefana, también en Gracia. “Nos ha motivado la misma razón que hace 20 años: vemos bocadillos por todos lados pero ningún bocadillo portugués. Pues aquí los traemos”.