Internetbaserad KBT med återkoppling från AI kan minska social ångest nästan lika mycket som behandling med en mänsklig terapeut. Det visar forskning vid Stockholms universitet.

Internetbaserad KBT med stöd av en terapeut fungerar mot social ångest, men kräver tid. Det begränsar tillgången till behandling. Därför ville forskare bakom en studie undersöka om AI kan skriva svar till patienter och om effekten påverkas av vad patienten tror om avsändaren.

– Några deltagare som fick AI-svar skrev tillbaka att ingen tidigare hade förstått dem så bra, och att behandlaren verkligen hade valt rätt yrke. Det säger något om hur återkopplingen upplevdes, säger Per Carlbring, professor i klinisk psykologi vid Stockholms universitet, i ett pressmeddelande.

I studien delades 263 vuxna med social ångest slumpmässigt in i sex grupper. Deltagarna i fyra av grupperna fick skriftlig återkoppling på sina hemuppgifter ungefär en gång i veckan under nio veckor. Svaren kom från antingen AI eller en mänsklig terapeut.

Hälften av studiens deltagare fick korrekt information om vem som skrev svaren, medan övriga medvetet fick fel information om avsändaren. En grupp fick veta att avsändaren var en AI när det var en terapeut, eller tvärtom. En femte grupp genomförde programmet utan återkoppling och en sjätte fick vänta nio veckor på behandling.

AI:n hade fått detaljerade instruktioner från tidigare forskning och en självhjälpsbok om social ångest som deltagarna använde, se faktaruta nedan. En psykolog granskade svaren före utskick, men behövde i praktiken aldrig ändra dem.

Alla deltagare som fick behandling – oavsett om de fick återkoppling från AI eller en mänsklig terapeut – blev betydligt bättre i sin sociala ångest.

– Vem som faktiskt skrev återkopplingen eller vad deltagarna hade informerats om gav inte någon mätbar skillnad, vare sig i symtom, i negativa effekter eller i hur starkt de upplevde relationen till den som skrev svaren, säger Per Carlbring.

Forskarna menar att resultaten inte visar att AI kan ersätta psykologer. I studien arbetade AI:n inte heller helt på egen hand.

– Men om AI skriver ett första utkast som en psykolog godkänner, kanske samma psykolog kan hjälpa fler. Det är nästa sak att undersöka, säger Per Carlbring.

AI-Generated vs. Human Therapist Feedback in Internet-Based CBT for Social Anxiety Disorder: A Six-Arm Randomized Controlled Trial with Deception Design, Internet Interventions.