Forskare har gjort nya upptäckter om hur moderkakan styr fostrets tillväxt. Kunskapen kan på sikt hjälpa vården att upptäcka riskgraviditeter tidigare.

Det har länge varit känt att moderkakan och fostrets tillväxt hänger tätt ihop. Men i många fall är det fortfarande oklart vad som ligger bakom att foster växer för lite eller för mycket under graviditeten.

I en studie vid Örebro universitet har forskare undersökt proteiner och gener i moderkakor från drygt 220 nyfödda barn med olika födelsevikt.

Resultaten visar två helt nya och tidigare okända mönster.

– Vi såg bland annat att en viss receptor som är inblandad i regleringen av kroppens fettomsättning fanns i betydligt större mängd i moderkakan hos barn som fötts stora – en koppling som aldrig tidigare har rapporterats, säger Felix Cheslín, doktorand vid Örebro universitet, i ett pressmeddelande.

– Vi hittade också helt oväntade förändringar gällande hur en annan central receptor uppförde sig. Det visar att det finns dolda faktorer i moderkakan som vi tidigare inte haft en aning om, fortsätter han.

Hur mycket ett foster växer är avgörande för hur det nyfödda barnet mår. Men tillväxten styrs av ett komplext samspel mellan olika processer i moderkakan.

– Det vore naivt att tro att bara en faktor styr en så komplex process som att växa. Våra nya fynd visar på denna komplexitet, men de ger oss också helt nya spår och mål att utforska vidare, förklarar Felix Cheslín.

På sikt hoppas forskarna att den nya kunskapen ska komma till nytta inom mödrahälsovård och förlossningsvården.

– I framtiden tror vi att de här upptäckterna kan hjälpa oss att bättre förstå hur fostertillväxt regleras, så att vi i ett mycket tidigare skede kan upptäcka foster som växer för mycket eller för lite. Det skulle ge oss möjlighet att nå bättre resultat för både barn och mödrar, avslutar Felix Cheslín.

Placental abundances of IGF1, IGF2, IGFBP2, IGF2R, and PPARα are associated with birth weight, Journal of the Endocrine Society.