Китайская провинция Гуандун, где жила Чин Ши до того, как стала пираткой

Она родилась в 1775 году в китайской провинции Гуандун под именем Ши Ян, и свои ранние годы провела в бедности, вынужденная с юных лет работать проституткой на «цветочном корабле» - так называли богато украшенные суда в Китае, служившие плавучими борделями и центрами досуга для богатых людей.

Ее жизнь навсегда изменилась в возрасте 26 лет, когда она попала в плен к печально известному грозному пирату Чжэн И, командующему флотом пиратских кораблей Красного флота, которому удалось объединить множество враждующих китайских пиратских кланов.

Ши Ян досталась ему в качестве трофея и стала его женой. Со временем она начала принимать участие в пиратских походах мужа, причем проявила в этом такие навыки, что потребовала от супруга заключить с ней официальное соглашение о партнерстве, которое бы предоставляло ей 50% их добычи и равную долю во владении его постоянно растущего пиратского флота.

Чжэн И не возражал, он восхищался своей женой и высоко ценил ее способности, но через шесть лет он умер, и Ши Ян столкнулась с ситуацией, которая могла бы стоить ей жизни. У нее было много завистников и врагов, все они мечтали занять место ее мужа, но она действовала решительно и политически грамотно, обеспечив лояльность его самых влиятельных партнеров. После его смерти она получила имя Чин Ши или Чжэн Ши, что в переводе означает «вдова Чжэна», именно под этим именем она стала известна и вошла в историю.

Древняя гравюра, изображающая Чин Ши в бою

После смерти Чжэн И его приемный сын и наследник Чжан По Цай изначально должен был унаследовать контроль над Красным флотом, но Чин Ши решила, что не должна этого допустить. Через несколько недель после смерти мужа она завела роман с его пасынком, благодаря чему ей удалось обеспечить себе полную власть и получить командование Красным флагманским флотом.

Для женщины это была непростая задача. И хотя, в отличие от Запада, в Южном Китае не было никакого осуждения присутствия женщин на борту корабля или опасений, что это плохая примета, считалось, что осуществлять контроль за огромным количеством свободолюбивых разбойников женщине просто не под силу. Однако ей это удалось, она умело управляла морской империей и одновременно сражалась против британцев, португальцев и флота династии Цин. Вскоре слухи о «королеве пиратов» разнеслись по всей округе.

К концу XVIII века Южно-Китайское море стало убежищем для разбойников. Колониальные торговые суда часто пересекали эти воды, перевозя ценные грузы, и Чин Ши, бороздя на своих судах воды залива Тунчунг, наводила страх на мореплавателей.

В сентябре 1809 года сотрудник Ост-Индской компании по имени Ричард Гласспул был захвачен пиратами Чин Ши и удерживался в плену до декабря того же года. В своем описании этого происшествия он подсчитал, что под командованием Чин Ши находилось 80 тысяч пиратов, а также около тысячи больших джонок и более восьмисот маленьких джонок и гребных лодок.

Около двух тысяч таких джонок были под командованием Чин Ши

Чин Ши удалось объединить свой огромный пиратский флот с помощью свода законов, который был очень строгим и обязательным для всех. Любой пират, отдающий собственные приказы или не подчинившийся приказам вышестоящего командира, подлежал обезглавливанию на месте. Кража из общей казны также каралась немедленной смертной казнью.

Кодекс был особенно необычным в законах, касающихся пленниц. Если пират брал пленницу себе в жены, он был обязан хранить ей верность. Если он насиловал пленницу без ее согласия, его казнили. Если внебрачный половой контакт происходил по обоюдному согласию, казнили обоих. Удивительно, но пираты уважали Чин Ши и подчинялись ее власти.

Чин Ши не просто совершала набеги на корабли, она организовала сложную систему рэкета, облагая налогом прибрежные деревни и контролируя торговлю солью. Любой корабль, отказавшийся платить за ее «покровительство», безжалостно выслеживался и уничтожался, что делало ее могущественнее многих бывших императоров того времени.

На пике своего могущества Чин Ши фактически правила Южно-Китайским морем, командуя многотысячным войском пиратов и огромным количеством судов. Ее флот был настолько грозным, что успешно отразил объединенные военно-морские силы династии Цин, британского королевского флота и португальского флота. Однако самым легендарным ее достижением стал уход из преступной жизни.

Чин Ши

После нескольких лет «подвигов» в открытом море Чин Ши решила окончательно покончить с пиратством. Причиной капитуляции, по всей видимости, стал междоусобный конфликт между лидерами Черного и Красного флота, а также потеря внутренней сплоченности с одновременно растущим давлением извне.

Чин Ши осознала, что пришло время сдаться, но она сделала это с такой мудростью и изобретательностью, что сохранила не только жизни многих пиратов, но и их награбленное имущество. В 1810 году, приняв предложение амнистии от китайского правительства, она вступила в мирные переговоры. Проявив невероятную смелость, Чин Ши вошла в кабинет генерал-губернатора без оружия, чтобы согласовать условия капитуляции. Ей удалось добиться полного помилования для себя и других пиратов, с сохранением их огромных богатств.

О годах, которые она провела после своего ухода на покой, известно очень мало, кроме того, что она, владея игорным домом в Гуанчжоу, вела безбедную жизнь, приумножала свое богатство, оставаясь в тени и вдали от изнурительной жизни на морях, где она когда-то прославилась.

Чин Ши умерла в 1844 году в почтенном возрасте 69 лет. Наследие, которое она оставила после себя, проникло в массовую культуру и даже вдохновило на создание