Bild: Jose Breton/AP

Andrea Bocelli will einfach nur singen. «Ohne politische Botschaft», wie der weltweit gefeierte italienische Tenor jetzt beteuert. Doch ein Auftritt vor 16 Jahren bringt ihn in Bedrängnis: 2010 sang Bocelli bei einer Spendengala zugunsten israelischer Soldaten. Nun fordert der Indonesische Ulema-Rat, ein mächtiger islamischer Gelehrtenrat, zwei geplante Konzerte am 31. Oktober und 3. November abzusagen.

Für den Rat ist die Sache klar: Bocelli ist ein «Pro-Zionist». Der Ton ist scharf: «Zionisten sind Imperialisten, sadistische Mörder und Zerstörer von Souveränität und Menschlichkeit», sagt Sudarnoto Abdul Hakim, beim Rat für auswärtige Angelegenheiten zuständig. Wer «die Mörder in Gaza» finanziell unterstütze, dürfe in Indonesien keine Bühne bekommen.

Aber ist Andrea Bocelli tatsächlich ein Zionist? Was im Prinzip bloss eine Person bezeichnet, die überzeugt ist, dass das jüdische Volk ein Recht auf nationale Selbstbestimmung und einen eigenen Staat in Israel hat. Der vermeintliche Beleg der Kritiker stammt aus dem Jahr 2010. Damals trat Bocelli bei besagter Gala der «Friends of the Israel Defense Forces» in Los Angeles auf. An diesem Abend kamen rund 8,8 Millionen Dollar zur Unterstützung israelischer Soldaten zusammen. Dass Bocelli selbst Geld an die Armee gespendet hätte, ist nicht belegt. Er stellte seine Kunst jedoch einer Veranstaltung zur Verfügung, deren Zweck eindeutig war.

Es war auch nicht Bocellis einzige Begegnung mit Israel. Schon 2008 sang er bei einer Veranstaltung des Peres Center for Peace in Tel Aviv, 2011 beim Opernfestival in Masada. Und 2022 füllte er mit mehr als 20'000 Zuhörern das Bloomfield Stadium in Tel Aviv. Unter den Gästen befand sich Benjamin Netanyahu.

Eine besonders persönliche Verbindung entstand nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023. Die damals 85-jährige Yaffa Adar berichtete nach ihrer Freilassung aus 49 Tagen Geiselhaft, dass ihr Bocellis Musik geholfen habe, die Gefangenschaft zu überstehen. Sie habe sich seine Lieder innerlich immer wieder vorgesungen. Als Bocelli davon erfuhr, schrieb er ihr einen Brief: Ihre Geschichte habe ihn tief bewegt, er hoffe, sie eines Tages treffen und eigens für sie singen zu können.

Bocelli mag Israel, das ist also unbestreitbar. Doch «Zionist»? Ja, ist die Anteilnahme am Schicksal einer Hamas-Geisel nicht einfach menschlich und somit fern einer politischen Parteinahme für die israelische Regierung?

Genau darauf zieht sich Bocelli nun zurück. Er hoffe, dass jeder, der seine Konzerte besuche, unabhängig von Glauben und Überzeugungen etwas von sich selbst in seiner Musik finden könne. Die Auftritte hätten «keine politische Botschaft» und seien keine Unterstützung «parteilicher Positionen». Doch so einfach ist es nicht. Und auch mit der Vergebung beziehungsweise Verjährung tun sich die Leute schwer.

Obwohl sich etwa die russische Sopranistin Anna Netrebko lange nichts zuschulden kommen liess, wird sie immer noch als Putins Sopranistin beschimpft. Die Empörung geht auch einher mit der Berühmtheit. Die russische Sopranistin Olga Peratyatko sang 2024 an einer Kriegspropaganda-Veranstaltung mitsamt Veteranen in Sankt Petersburg – und dann wieder abwechselnd in Russland und im Opernhaus Zürich.

Wer solche Auftritte – ob für Israel oder Russland – im Nachhinein für unpolitisch erklärt, ist naiv. Oder unehrlich. Nebenbei: Am 22. Mai 2027 kommt Bocelli in die Schweiz, singt im Zürcher Hallenstadion.