L'obesità resta il principale terreno di crescita per Novo Nordisk, ma la strategia della casa farmaceutica danese guarda anche a una maggiore diversificazione, dall'area cardiovascolare alle malattie epatiche. Abbiamo incontrato Mike Doustdar, Ceo di Novo Nordisk, a Milano al congresso Easd, per parlare delle prospettive dell'azienda, della sostenibilità dei trattamenti per l'obesità e della prossima generazione di farmaci, tra nuovi meccanismi d'azione e formulazioni orali.

Ha affermato che l'obesità rimane un ambito chiave della vostra leadership. Quale quota della crescita futura di Novo prevede deriverà ancora dal diabete e dall'obesità e quanta dovrà invece provenire dalla diversificazione?
Non c'è una ripartizione percentuale per area terapeutica, ma diabete e obesità restano i principali motori della crescita mentre ci prepariamo a lanciare la prossima ondata di innovazione. Parallelamente, prevediamo una crescita significativa per i settori dei disturbi ematologici ed endocrini, delle malattie cardiovascolari e delle patologie epatiche. Questo ci consentirà di costruire un'azienda più grande e diversificata entro il 2035.

State sottolineando che l'obesità richiede terapie a lungo termine. Come si può rendere sostenibile un trattamento cronico per i pazienti e per il sistema sanitario?
La permanenza media in trattamento con i nostri farmaci, così come con quelli dei concorrenti, è di sei-nove mesi, a seconda del Paese, ed è molto bassa rispetto ad altre patologie croniche. L'obesità va affrontata in modo diverso e farlo capire anche alle compagnie assicurative e agli enti pagatori. Ma dal punto di vista del sistema sanitario e della società è proprio il non intervenire a non essere sostenibile. Se lasciamo che l'obesità continui a crescere, con le comorbidità e le patologie conseguenti - diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, epatiche e renali e alcuni tumori associati all'obesità - la società non sarà sostenibile. Abbiamo dimostrato che, intervenendo con semaglutide, le persone hanno cinque giorni di malattia in meno ogni anno. Per ampliare l'accesso sarà essenziale coinvolgere la medicina generale. Oggi abbiamo un'iniezione settimanale e presto, in Italia, lanceremo anche semaglutide orale, in compresse.

Lei afferma che il valore di questi farmaci dovrebbe andare oltre la perdita di peso. Quale risultato definirà la prossima generazione dei trattamenti?
Il nostro nuovo slogan è «La salute duratura comincia ora». Crediamo che tra 5 anni, forse anche prima, il tema principale non sarà più quanto peso si riesce a perdere, ma quanto beneficio per la salute si ottiene. Siamo molto orgogliosi che semaglutide/Wegovy sia l'unico farmaco anti-obesità oggi sul mercato ad aver dimostrato una riduzione del rischio cardiovascolare e di ictus, miglioramenti nella malattia renale cronica e una riduzione del rischio di steatosi epatica. Una buona perdita di peso non significa automaticamente una riduzione del rischio cardiovascolare né della steatosi epatica: questi sono benefici per la salute. Stiamo inoltre studiando questi farmaci in altre patologie. Alcuni saranno destinati a persone con Mash in stadio avanzato, con o senza obesità; altri saranno testati nella malattia epatica correlata all'alcol e nelle dipendenze. Studiamo inoltre i benefici legati alla riduzione dell'infiammazione.

Il co-agonista Gipr e Gcgr ha riaperto il dibattito su quanto il Glp-1 sia davvero essenziale per la perdita di peso. Novo sta esplorando approcci completamente privi di Glp-1 oppure ritiene che il futuro della medicina metabolica resterà legato al Glp-1?
Esistono molteplici percorsi per il trattamento dell'obesità. Siamo stati tra le prime aziende a entrare in questo campo e la prima a lanciare un Glp-1 per l'obesità, prima con un prodotto a somministrazione giornaliera e poi con uno settimanale. Ora siamo stati anche i primi a portare sul mercato il Glp-1 in compresse. Ma non ci fermiamo qui. Siamo interessati alla biologia dell'amilina in combinazione con il Glp-1. In pipeline abbiamo due tripli agonisti che speriamo di portare sul mercato entro la fine del decennio: uno combina Glp-1, Gip e amilina, l'altro Glp-1, Gip e glucagone. Abbiamo anche molecole singole e combinazioni, dall'amilina come trattamento autonomo alle versioni iniettabili e orali di alcuni di questi meccanismi. Considerando il numero globale di persone con diabete, obesità e sovrappeso, si arriva a due miliardi. Avranno esigenze diverse e occorre quindi esplorare tutte queste opzioni.