El caso que ha perseguido al Manchester City durante años ha entrado en una nueva fase. La comisión independiente que investigó las acusaciones de la Premier League declaró al club culpable de todos los cargos relacionados con graves incumplimientos financieros durante nueve temporadas, entre 2009/10 y 2017/18.

La Premier League sostiene que el City utilizó contratos comerciales ficticios o falseados para inflar artificialmente sus ingresos, presentó cuentas que no reflejaban correctamente su situación financiera y superó de manera significativa los límites de gasto de la competición. En cambio, el club 'citizen' mantiene su inocencia y ha anunciado que recurrirá.

Por tanto, el proceso todavía no ha terminado. La sanción se decidirá en una fase posterior y puede ser recurrida. Entre las posibilidades contempladas por la normativa están una multa, una importante deducción de puntos e incluso la expulsión de la Premier League.

Y es ahí donde aparece la gran incógnita futbolística. Una deducción de puntos suficientemente elevada podría llevar al City al descenso. Pero existe otro escenario que tendría consecuencias igualmente importantes como que el equipo permanezca en la Premier pero reciba una sanción que le impida clasificarse para la Champions durante una o varias temporadas.

Pero para el City el problema no terminaría en la clasificación. El verdadero terremoto podría producirse dentro del vestuario. Según Sky Sports, algunos jugadores del Manchester City y sus representantes ya han contactado con abogados para recibir asesoramiento sobre posibles reclamaciones contra el club.

El motivo estaría relacionado con las bonificaciones que los futbolistas podrían dejar de percibir en función de las sanciones que finalmente se impongan al Manchester City. Entre ellas estarían primas vinculadas a la conquista de títulos o a la clasificación para competiciones europeas. El impacto económico de un castigo que afectase al acceso a Europa podría llegar también directamente a los contratos de los jugadores.

Una sanción especialmente dura también podría provocar la salida de algunas de las grandes estrellas del Manchester City. Haaland es el caso más evidente. El noruego renovó con el City hasta 2034 y no existe constancia de una cláusula que le permita salir automáticamente en caso de descenso. Sin embargo, un cambio de categoría o la ausencia de Champions podría alterar su situación deportiva.

Lo mismo ocurre con otros nombres importantes como Phil Foden, relacionado recientemente con Bayern de Múnich y AC Milan, o Josko Gvardiol, que ha despertado el interés de Barcelona y Bayern en los últimos mercados. Enzo Fernández, con contrato hasta 2031, también podría estar en el radar de otros grandes si el proyecto citizen se ve seriamente afectado.

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La lista podría ampliarse si el castigo implica perder la opción de jugar Champions durante varias temporadas. De momento, todo son hipótesis, ya que la sanción aún no está decidida y el City mantiene su intención de recurrir, pero el caso ya amenaza con tener consecuencias tanto deportivas como económicas para el club y sus jugadores.