El caso del Manchester City amenaza con convertirse en uno de los mayores terremotos de la historia del fútbol inglés. El club inglés fue declarado culpable por una comisión independiente de la Premier League de 114 de los 115 cargos a los que se enfrentaba por graves incumplimientos de las normas financieras de la competición y ahora se enfrenta a la posibilidad de recibir sanciones durísimas que podrían cambiar por completo su futuro.

Antes del plazo establecido, el viernes 2 de octubre, el Manchester City presentó un recurso contra el fallo de la comisión independiente de la Premier League, mientras se barajan consecuencias de todo tipo como una posible deducción de puntos, multas económicas e incluso la posible expulsión de la Premier League.

El City fue declarado culpable de 114 de 115 cargos por incumplimientos financieros y recurrió el fallo dentro del plazo establecido

Posibles castigos y procedimientos legales a un lado, hay una situación que, según la 'BBC', preocupa a algunos dirigentes del fútbol inglés y que podría dejar en mal lugar a la Premier League en el caso de que castigue duramente al City. Pese a las sanciones, podría disputar la Champions League la próxima temporada igualmente.

La explicación está en que una eventual sanción de la Premier League y la clasificación para las competiciones europeas son cuestiones completamente diferentes. Es decir, aunque el City fuera sancionado con una importante deducción de puntos o incluso descendiera de categoría, no quedaría automáticamente fuera de las competiciones europeas. Por ejemplo, si el City conquista la Champions League esta temporada, tendría asegurada su presencia en la siguiente edición en condición de campeón.

Enzo Maresca, entrenador del City / EFE

Pero incluso si no logra levantar la Orejona, una buena posición en la Premier podría permitirle acceder a la Champions League, la Europa League o la Conference League, dependiendo de cómo termine la competición y de las plazas disponibles. Además, una victoria en la FA Cup o en la Carabao Cup también podría darle acceso a Europa.

Un hipotético escenario que mosquea a algunos responsables del fútbol inglés, según la 'BBC', porque verían bochornoso tener que explicar cómo explicar un club que puede ser duramente castigado por incumplir las reglas financieras de la competición pueda continuar compitiendo en Europa. O, mejor dicho, cómo podría competir junto a la élite europea y obtener las correspondientes recompensas económicas mientras cumple una sanción de enorme gravedad en Inglaterra, en el caso de ser castigado con dureza.

El problema se encuentra, en buena medida, en la licencia UEFA que necesita cualquier club para disputar competiciones europeas. Estas licencias se conceden en función de la situación actual del club y, según explica la 'BBC', las sanciones o infracciones relacionadas con hechos históricos no constituyen necesariamente un motivo automático para denegarla.

El presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, en foto de archivo / EFE

De hecho, si un club cumple los criterios mínimos exigidos para obtener la licencia, esta no puede ser rechazada simplemente por la existencia de infracciones financieras históricas. Entre los motivos que sí pueden impedir la concesión aparecen, por ejemplo, las deudas pendientes con otros clubes o jugadores o determinadas obligaciones fiscales.

Esto abre una situación especialmente compleja para la UEFA. El organismo europeo no puede intervenir mientras siga en marcha el procedimiento disciplinario de la Premier League, pero podría estudiar posteriormente el caso y tratar de encontrar una vía para impedir que el City participe en Europa si considera que existen motivos suficientes para hacerlo.

Las infracciones históricas no impiden necesariamente obtener la licencia UEFA y cualquier exclusión podría acabar nuevamente ante el TAS, como ocurrió en 2020

No sería, además, un escenario completamente nuevo para el club. En 2020, la UEFA sancionó al Manchester City con dos años de exclusión de las competiciones europeas por infracciones relacionadas con el 'fair play' financiero. Sin embargo, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) anuló después la sanción al considerar que las infracciones habían prescrito según las propias normas de la UEFA.

El precedente es importante porque, si el City vuelve a ser excluido de Europa, el club podría recurrir nuevamente ante el TAS. Y ahí aparece una de las principales dificultades para la UEFA, que aunque quisiera evitar que el Manchester City disputara una competición europea mientras cumple una sanción de la Premier League, tendría que encontrar una base jurídica sólida para hacerlo.

Rodri marcó el gol que le dio la Champions League al Manchester City / EFE

Además, el calendario puede convertirse en otro problema. La sanción que finalmente imponga la Premier League todavía no está determinada y, posteriormente, podría ser recurrida por el propio Manchester City. Es decir, existe la posibilidad de que todo el procedimiento no haya terminado cuando llegue el momento de determinar qué clubes disputarán las competiciones europeas la próxima temporada.

De momento, lo que está claro es que el Manchester City se encuentra en un momento decisivo para su futuro y que todo depende de varios factores. El primero, el resultado del recurso presentado por el club.