Dans sa vision nationaliste, Bart De Wever s'appuie sur une théorie : la Belgique ne serait que la juxtaposition de deux démocraties qui ne se parlent pas, la flamande et la francophone. Cette sentence est sans doute trop abrupte. Loin d'être hermétiques, les deux univers politico-médiatiques peuvent se mêler. Par exemple, le Vlaams Belang a présenté des listes en Wallonie en 2019 avec un certain succès. En 2024, la N-VA elle-même a franchi le Rubicon en se jetant dans la bataille électorale au sud du pays.

Et si, pour le grand rendez-vous démocratique de 2029, c'était au tour du MR de traverser la frontière linguistique ? Georges-Louis Bouchez y pense depuis plusieurs mois et le scénario a pris récemment de l'ampleur et de la vitesse. L'état d'avancement de son projet étonne même au nord du pays.

Selon nos informations, les libéraux francophones disposent déjà d'un vivier de personnalités flamandes prêtes à les rejoindre : deux à trois têtes connues par circonscription fédérale. "Ces personnes ont déjà un background sociétal, médiatique, politique. Elles sont venues vers nous, précise une source libérale. Le MR ne s'est pas lancé dans une opération de démarchage en Flandre." Par ailleurs, le programme du MR a déjà été adapté à la réalité flamande et des supports en néerlandais ont été préparés.

La raison principale du coup de poker que pourrait jouer "GLB" est le déclin inexorable des libéraux flamands. Frédéric De Gucht, le président d'Anders (ex-Open VLD), n'a pas réussi à l'endiguer et plusieurs cadres de sa formation ont quitté le navire. En particulier, le départ soudain d'Egbert Lachaert, l'ancien président des bleus flamands, a jeté une lumière crue sur leurs difficultés.

Comme d'autres avant lui, Lachaert a dénoncé le virage à gauche du parti. Son diagnostic est net : il n'y a pas de place en Flandre pour une offre électorale à droite sur le plan économique mais à gauche sur le plan socio-culturel. Cette lecture du jeu politique flamand est partagée par Georges-Louis Bouchez. Inquiet, le président du MR avait affirmé qu'il ne laissera pas l'offre électorale libérale disparaître du nord du pays si Anders restait dans les limbes.

Georges-Louis Bouchez en parle moins pour le moment mais, dans un coin de sa tête, il conserve intacte une grande ambition : devenir Premier ministre. Étendu à la Flandre, le MR, en tant que grande force à l'échelle nationale, constituerait un tremplin vers le "16". "Le poste de Premier ministre n'est pas le premier objectif, assure un observateur libéral. Le simple fait de lancer un parti national serait déjà un game changer. On renverserait la logique institutionnelle centrifuge du pays, on changerait son atmosphère politique." Le MR Vlaanderen, s'il voyait le jour, aurait en effet vocation à durer. Il ne s'agirait pas d'un simple coup médiatique mais d'une initiative à long terme.

La perspective d'un MR flamand repose également sur un intérêt bien compris. C'est une évidence : le parti devra obtenir le plus de voix possible s'il veut assurer sa présence au pouvoir au fédéral après 2029. Les sondages, pour le moment, sont assez mauvais. Et si le "MR Vlaanderen" allait chiper quelques députés en plus au nord du pays ? Le pari est osé, mais pas impossible aux yeux de personnages influents. Début 2025, Fernand Huts, ancien député libéral flamand et propriétaire du groupe logistique Katoen Natie, l'une des plus grandes entreprises belges, avait livré à Het Laatste Nieuws son pronostic : "Si Bouchez débarque en Flandre, il obtiendra 15 % des votes."

La réussite du MR Vlaanderen dépendra toutefois de plusieurs paramètres qui sont encore mouvants. Par exemple, "GLB" réussira-t-il à attirer des BV ("Bekende Vlamingen" ou" Flamands connus") ? Egbert Lachaert serait le candidat idéal pour jouer le premier rôle, mais l'ancien président de l'Open VLD n'a pas encore pris de décision.

D'autres noms circulent. Entre autres, avec insistance, celui de Jean-Marie Dedecker. Le bourgmestre de Middelkerke et ancien entraîneur fédéral de la ligue belge de judo était un électron libre chez les libéraux flamands. Cette forte tête, bien ancrée à droite, s'était rapprochée de la N-VA mais il se dit que ses relations avec Georges-Louis Bouchez sont excellentes. Le MR sera certainement tenté de lui proposer un rôle de premier plan au sein du MR Vlaanderen.

Outre les mandataires qui ont quitté Anders ces derniers mois, le chef de cabinet de Georges-Louis Bouchez à la présidence du parti, Rudy Aernoudt, pourrait également constituer un atout. Ce Westflandrien, professeur d'université, économiste et philosophe, navigue dans la sphère politique depuis de nombreuses années. Il a même exercé les fonctions de chef de cabinet de différents ministres, que ce soit en Wallonie, en Flandre ou au fédéral.

Et l'ambiance au sein de l'Arizona ? Pourrait-elle pâtir d'une OPA "bouchéiste" sur la Flandre ? Au sein du MR, on l'assure : le lancement d'un MR Vlaanderen ne serait pas un acte hostile à l'encontre de la N-VA. Georges-Louis Bouchez a d'ailleurs eu l'occasion d'en parler en tête-à-tête avec Bart De Wever. L'irruption du MR dans le jeu flamand introduirait indéniablement une concurrence pour les nationalistes flamands. "Le MR est plus à droite sur le plan économique que la N-VA", estime un libéral francophone, qui croit à la réussite d'une greffe MR en Flandre.

Un orage politique ne peut être exclu. Interrogé dans La Libre, le Premier ministre avait estimé qu'une dilution des forces libérales-conservatrives ne serait "pas une bonne idée". Sa relation avec le président du MR, pilier de la majorité fédérale, pourrait se détériorer, avertissait Bart De Wever : "Si, demain, Georges-Louis voulait pousser son agenda unitariste, cela pèserait sur notre amitié." Il semble que le président libéral soit prêt à prendre ce risque…

De toute façon, les relations entre les deux grands partis de la coalition fédérale se sont déjà heurtées à plusieurs écueils. L'année dernière, Georges-Louis Bouchez avait lancé une fronde contre la hausse de la TVA et contre le saut d'index proposés par le Premier ministre. Dans le cadre des délicates négociations budgétaires actuelles, le MR adopte la même attitude anti-taxe et refuse de céder. Cette posture dite de "droite populaire" complique le travail de recherche de compromis du chef du gouvernement fédéral. À la fin de la législature, Bart De Wever aura-t-il envie de rempiler avec le MR ? Afin de se préserver d'un futur retournement d'alliance orchestré par les nationalistes, les libéraux francophones ont intérêt à peser directement dans le jeu politique flamand.

L'institutionnel mis de côté, les programmes électoraux du MR et de la N-VA sont très proches. Par le passé, toutefois, Bart De Wever considérait le PS comme son interlocuteur légitime du côté francophone. En 2020, aux côtés de Paul Magnette, il avait tenté – en vain – de mettre sur pied un gouvernement sans le MR. En 2024, la création de l'éphémère N-VA wallonne pouvait être perçue comme une opération de "realpolitik" visant à affaiblir le MR afin de rendre les socialistes incontournables au fédéral et négocier avec eux une réforme de l'État. Le MR Vlaanderen, s'il rencontrait un certain succès, immuniserait Georges-Louis Bouchez face à ce genre de cynisme politique.

Au sein du MR, plusieurs sources en sont persuadées : le MR peut réussir au nord du pays, il suffit d'oser. L'électorat libéral traditionnel qui ne se retrouve plus dans Anders pourrait être séduit, ainsi qu'une partie des électeurs du CD & V et de la N-VA. "Avec sa ligne politique actuelle, Georges-Louis est même capable d'aller chercher un électorat populaire au Vlaams Belang, assure un informateur. Pas parmi les électeurs radicaux de l'extrême droite bien sûr, mais bien parmi les personnes déçues par les partis traditionnels."

Dernière question : quel nom prendrait la déclinaison flamande du MR ? Le "MR Vlaanderen" commence à s'imposer dans les esprits, dans la presse. Mais une dénomination plus élégante pourrait être choisie pour des motifs de marketing politique. Un libéral de premier plan le prédit : "Le choix d'un nom définitif pour le MR Vlaanderen ne sera tranché que tout à la fin du processus."