I studien har forskerne analysert 14.000 år gammelt DNA fra hunder funnet i dagens Tyrkia og Storbritannia, samt DNA fra hunder fra flere steder i Serbia som er mellom 7.900 og 11.500 år gammelt.

Analysene viser at hunder allerede for mer enn 14.000 år siden var genetisk svært like og faktisk var ekte hunder, ikke ulver, til tross for den store geografiske avstanden. Forskerne mener dette tyder på at mennesker på den tiden byttet hunder med hverandre. 

I Kesslerloch-grotten i Sveits ble en 14.200 år gammel hund funnet, og er dermed den eldste genetisk bekreftede hunden i verden.

– Det virker som om hunder kunne bevege seg mellom ulike grupper på en måte mennesker ikke alltid gjorde. Det tyder på at hunden allerede da hadde en særskilt sosial og kulturell betydning, sier en av forfatterne, Anna Linderholm ved Stockholms universitet, i en pressemelding.

Analyser viser dessuten at hunder og mennesker ofte spiste den samme maten. Det tyder på at hundene levde tett på mennesker og trolig ble matet av dem.

– Dette er ikke halvt temmede ulver i utkanten av bosetninger. Dette er dyr som allerede er en del av menneskenes samfunn, sier Linderholm.

Tidligere forskning har anslått at hunder har levd sammen med mennesker imellom 10.000 og 15.000 år.

Artikkelen er oppdatert