Ebner arbeitet als Gastroenterologe an der international bekannten Mayo Clinic in den USA. Als Spezialist für die Erkrankungen der zum Verdauungssystem gehörenden Organe, sieht er sich täglich mit den Vorboten und Folgen von Darmkrebs konfrontiert. 

Blut im Stuhl oder generell am After werde von vielen Menschen unterschätzt, berichtet Ebner. "Für mich als Person unter 50 sind Blutungen aus dem After etwas, worauf ich sehr achte", erklärt er. Vor allem jüngere Menschen sollten dieses Zeichen ernst nehmen.

• Hellrotes Blut, das im Toilettenwasser zu sehen ist oder nach dem Abwischen auf dem Toilettenpapier erscheint, sollte laut Ebner Anlass sein, medizinischen Rat einzuholen.
• Blutstreifen auf der Oberfläche des Stuhls, können laut Ebner darauf hinweisen, dass die Blutungsquelle eher im unteren Bereich des Verdauungstrakts liegt. Etwa bei Hämorrhoiden oder einem Tumor im Enddarm.
• Blut, das im Stuhl vermischt ist, könne dagegen auf eine Blutung weiter oben im Dickdarm hindeuten.

Ebner rät deshalb dazu, solche Veränderungen nicht zu ignorieren. "Wenn Sie es beobachten, sollten Sie am besten Ihre Mediziner informieren und nichts dem Zufall überlassen", sagt er. 

Darmkrebs entwickelt sich langsam über viele Jahre hinweg. Folgende Symptome können schon früh auf die Erkrankung hinweisen:

• Schmerzen beim Stuhlgang
• veränderter Stuhlgang in Konsistenz (Verstopfung, Durchfall, bleistiftdünn) und Häufigkeit (vermehrter Stuhldrang, auch zu ungewöhnlichen Tageszeiten)
• Blut im Stuhl, erkennbar durch rötliche, dunkle oder schwarze Färbung oder Schleim und Blut, die aus dem Enddarm austreten
• übelriechender Stuhl
• Völlegefühl und Gefühl, dass sich der Darm nicht vollständig entleert
• häufige und laute Geräusche im Darm
• nächtliches Schwitzen

Diese Symptome treten bei fortgeschrittenem Darmkrebs auf:

• Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Erschöpfung, Blässe
• Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust
• Übelkeit, Erbrechen
• leichtes Fieber
• Bauchschmerzen und Krämpfe im Unterleib oder um den Darmausgang herum
• Schmerzen in Becken oder der Lendenwirbelsäule
• Verhärtungen im Bauch, manchmal sogar tastbar

Das zweite Warnsignal, auf das Ebner besonders achtet, sind Bauchschmerzen. Gerade bei Darmkrebs, der in jüngeren Jahren auftritt, träten diese häufig auf der linken Seite des Bauchs auf, erklärt er "Today.com" – entweder im linken Ober- oder im linken Unterbauch.

• anhaltendes Unwohlsein,
• Druckgefühl,
• Völlegefühl oder
• Enge im Bauch 

bemerkbar machen.

Einer der Gründe, wieso Darmkrebs häufig tödlich ist, liegt daran, dass er viel zu spät entdeckt wird. "Die meisten Menschen denken erst an Krebserkrankungen, wenn sie vielleicht schon tastbare Knoten oder starke Schmerzen haben", erklärte die Medizinerin Heidrun Thaiss im Interview mit FOCUS online. Doch viele Symptome würden lange unter dem Radar laufen.

• Gewichtsveränderungen durch Appetitverlust,
• Schlafstörungen,
• Müdigkeit,
• Erschöpfung
• und leichtes Fieber

auf eine Erkrankung hinweisen. Sollten solche vermeintlich harmlosen Beschwerden länger als vier Wochen dauern, sollten sie abgeklärt werden.

Wichtig sei laut Ebner außerdem die Vorsorge, etwa durch Stuhltests oder eine Darmspiegelung. In Deutschland beginnt das gesetzliche Vorsorgeprogramm für Darmkrebs ab einem Alter von 50 Jahren. Frauen und Männer können sich dann in ihrer Arztpraxis einmalig über die bestehenden Möglichkeiten der Darmkrebsfrüherkennung informieren und beraten lassen.

• Test auf unsichtbares oder auch okkultes (verstecktes) Blut im Stuhl (immunologischer fäkaler Okkultbluttest, iFOBT) – für Patienten ab 50 Jahren übernehmen die Krankenkassen die Kosten für diesen Test alle zwei Jahre.
• Alternativ können sich Patienten auch direkt für eine Darmspiegelung entscheiden. Anstelle des zweijährlichen Stuhltests besteht die Möglichkeit, zwei Koloskopien im Abstand von mindestens zehn Jahren durchführen zu lassen.

Entscheiden Sie sich zehn Jahre nach der ersten Koloskopie gegen eine zweite, können Sie alternativ auch Stuhltests machen lassen. Bei auffälligen Stuhltests besteht zudem immer ein Anspruch auf eine Darmspiegelung zur weiteren Abklärung.