En el Dakar, no solo vale con ser rapido. La estrategia es esencial. Y la combinación de estos dos elementos son los que han hecho que Ricky Brabec llegue a la etapa final del Dakar 2026 de mañana con el Dakar casi en sus manos. 

El estadounidense de Honda, campeón en motos de 2020 y 2024, lo tiene todo de cara para conquistar su tercera corona, siempre con Honda, después de dar un golpe que parece casi definitivo para sentenciar el rally ante Luciano Benavides, su rival de KTM por el título. 

La mente, la estrategia, el saber cuando atacar y cuando aflojar, fueron las armas clave con las que el 'Cow Boy' de San Bernardino acabó con la increíble historia de superación que hubiese sido un triunfo de Luciano pocos meses después de romperse la rodilla por varias partes. Lesionado, Luciano soñó a lo grande, pero le faltó aprovechar el punto clave que siempre se destacó de él, su mente, al margen de su fantástica técnica y velocidad. En esta ocasión, la picardía de Ricky fue la que decantó la balanza. 

El americano, que lideraba claramente la etapa 11 de ayer, se frenó a propósito y de forma calculada, sin ceder mucho, logrando así llegar a esta etapa a pocos segundos de Luciano en la general, sin importarle cederle el liderato al argentino. 

Y a su vez, se aseguraba salir más atrás en la penúltima especial, una etapa que parecía quizás la última oportunidad de ataque para todos. Se aseguró pues tener en sus manos el punto de partido, y lo hizo con bola de saque. Lo tenía todo de cara. Saliendo detrás, podía atacar con más líneas que seguir en el suelo. Y lo aprovechó, sacando a relucir su otra gran cualidad: su velocidad pura. 

Brabec sabía que en la etapa 12 podía ganar más de medio Dakar. Hoy era el día. Y salió a por todas, con un ritmo endiablado que le hizo ganar su segunda etapa de este Dakar (junto a la etapa 6) y colocarse de nuevo líder. 

El americano le ganó la batalla al argentino en una etapa dura por las muchas piedras que había, una jornada muy complicada que puso a prueba a todos los pilotos. 

Brabec se impuso sobre Luciano (2º) por 3'43" y se aseguró empezar la etapa final con un margen de 3'20" al frente de la general. Este sábado, el americano puede devolver la gloria a Honda y saldrá a por ello en una especial cronometrada final muy corta, de solo 105 km, que dejará imágenes espectaculares de los pilotos rodando por la orilla del Mar Rojo hasta la meta final de Yanbu. Si no sufreuna caída o un problema mecánico, el Dakar es para Brabec. 

Por su parte, Luciano no puede reprocharse nada. Su carrera fue un sueño, sufriendo con su lesión de rodilla y hombro y peleando hasta el final. Deberá aprender de la estrategia final, pero hizo lo más importante: demostrar que puede pelear por un Dakar, que puede ganarlo algún día. 

Tosha Schareina llegaba a la etapa 11 con el podio muy bien encarado debido al bajón de Sanders por la caída que sufrió en la etapa 10, tras la que el australiano no ha querido abandonar, compitiendo con fractura de clavícula y mucho dolor. 

Tosha aprovechó que su compañero de Honda, Howes, que era su mayor amenaza por el podio al ocupar la cuarta plaza de la general, abría pista y cedió mucho terreno. Howes perdió 24 minutos respecto al ganador de etapa, mientras que el valenciano cedió 12. Así, Tosha afronta la etapa final con el podio en sus manos, con una buena tercera posición para finalizar el rally. 

Será el segundo podio consecutivo de Schareina en el Dakar en solo 5 años en esta carrera y tras tan solo 3 años como piloto oficial de Honda. 

Canet sufrió una pequeña caída al comienzo de la etapa y, sin nada que ganar ni perder, prefirió no arriesgar en lo que restaba de especial. Edgar terminó a 24 minutos del mejor de la jornada y está a solo un día de cruzar la meta del Dakar por segundo año seguido, en esta ocasión, tras brillar con 2 triunfos de etapa (prólogo y etapa 1) y un total de 5 top-3, pero también, forjarse conociendo la otra cara de esta carrera, la de la resistencia y supervivencia, sin querer abandonar cuando lo tuvo todo en contra en varias ocasiones, siempre saliendo adelante. Ganarle esa batalla al Dakar también es una victoria.