Советское кино подарило зрителям нескольких персонажей, которых знают все зрители. И даже не обязательно зрители — эти образы знакомы и тем, кто не смотрел ни одного фильма с гайдаевским Шуриком и его же тройкой из Труса, Балбеса и Бывалого, а красноармейца Сухова наверняка узнают и те, кто не видел «Белого солнца пустыни». В эту когорту узнаваемых персонажей попал и Штирлиц, придуманный писателем Юлианом Семеновым.

Вообще Штирлиц — вернее, советский разведчик Всеволод Владимиров, который действовал под псевдонимами Максим Исаев и Макс Отто фон Штирлиц — персонаж в первую очередь литературный. Он герой 13 книг, написанных Семеновым с 1963 по 1990 годы; его биография в целом описана писателем достаточно полно, от самого рождения. Но истинную популярность Штирлицу принесло кино, правда, не с первого раза — всенародную любовь он заслужил после выхода в 1973 году фильма Татьяны Лиозновой «Семнадцать мгновений весны». Именно после этого появились и анекдоты про Штирлица, сравнявшие его с Чапаевым, да и книги с его участием стали пользоваться повышенным спросом. В кино же Исаева-Штирлица играли самые разные по фактуре актеры.

Родион Нахапетов — «Пароль не нужен», 1967

Самый первый фильм с участием этого персонажа вышел вскоре после публикации одноименной книги. По сюжету действие разворачивается в 1921 году на Дальнем Востоке — там создана Дальневосточная республика, и в неё с секретным заданием прибывает молодой чекист Всеволод Владимиров. Для Нахапетова это была не первая роль в кино — дебютировал он ещё студентом в фильме Василия Шукшина «Живёт такой парень». Ну а с режиссером картины «Пароль не нужен» Борисом Григорьевым сотрудничал в фильме «Первый снег» — скорее всего, именно поэтому тот и пригласил Нахапетова на эту роль. Хитом картина, правда, не стала, но её посмотрели 24,2 млн зрителей. А Григорьев в конце 1970-х снял ещё две экранизации произведений Семенова — «Петровка, 38» и «Огарева, 6».

Вячеслав Тихонов — «Семнадцать мгновений весны», 1973

Самый известный образ Штирлица в советском кино был создан уже опытным и популярным актером Вячеславом Тихоновым в телефильме Татьяны Лиозновой. Тихонов снимался с конца 1940-х, у него была роль в «Молодой гвардии» Сергея Герасимова, он играл князя Болконского в «Войне и мире» Сергея Бондарчука. Правда, Тихонов был чуть помладше своего героя — в фильме Штирлицу 45 лет, а актеру было 38. Впрочем, зрителей это не смутило совершенно, а Тихонову потом постоянно приходилось доказывать, что он может играть не только Штирлица.

Владимир Ивашов — «Бриллианты для диктатуры пролетариата», 1975

Конечно, Ивашова в первую очередь знают, как Алешу Скворцова из фильма Григория Чухрая «Баллада о солдате» — свою самую известную роль актер сыграл ещё студентом ВГИКа. Позже у него таких громких проектов не было, и фильм о ещё одном деле Всеволода Владимирова в начале 1920-х ситуацию не изменил. Отметим, что 21-летнего будущего Штирлица Ивашов играл в возрасте 36 лет. И, кстати, они с Тихоновым пересекались в одном фильме — в картине 1965 года «Герой нашего времени» Ивашов сыграл Печорина, но озвучил его как раз коллега по роли советского разведчика.

Всеволод Сафонов — «Жизнь и смерть Фердинанда Люса», 1976

В этом фильме, снятом по роману «Бомба для председателя», действие происходит в конце 1960-х. Всеволод Владимиров — уважаемый профессор, все Исаевы и Штирлицы остались в его прошлом, но он вынужденно вспоминает о своем опыте разведчика, когда его ученик попадает в беду и требуется его спасать. Роль почти 70-летнего Владимирова исполнил 50-летний актер Всеволод Сафонов, у которого была большая фильмография, но без прорывных проектов; его дочь Елена Сафонова прославилась после роли в фильме «Зимняя вишня».

Даниил Страхов — «Исаев», 2009

В 1980-м был ещё фильм Рижской киностудии «Испанский вариант», снятый по одноименной повести Семенова из цикла о Владимирове, но в нем Штирлица почему-то заменили на безликого Вальтера Шульца (сыграл латвийский актер Улдис Думпис). А вообще в 1980-е советские кинематографисты увлекались другими произведениями Семенова, забыв его цикл про Штирлица — тогда выходили, к примеру, «ТАСС уполномочен заявить» и «Противостояние». Ну а к Штирлицу вернулись уже в новом веке. После успеха «Ликвидации» режиссер Сергей Урсуляк взялся за сериал, в котором объединил фабулы сразу двух романов — «Бриллианты для диктатуры пролетариата» и «Пароль не нужен», фильмы по которым уже снимались. Ну а сыграл в нем Даниил Страхов, который за роль Штирлица получил премию ФСБ.