Augusta vidū tika paziņots, ka Elvis Merzļikins starpsezonā iedzīvojies savainojumā un ka viņam veikta pleca operācija. Kolumbusas "Blue Jackets" vadība atgriešanās termiņu neprognozēja, vienlaikus norādot, ka sezonas pirmajā daļā 32 gadus vecais latviešu vārtsargs pavisam noteikti nespēlēs.

Merzļikins pievienojās "Blue Jackets" 2019. gadā, un tā līdz šim bija vienīgā komanda vārtsarga NHL karjerā.

Ar 108 uzvarām Merzļikins ieņem otro vietu Kolumbusas vēsturē, atpaliekot tikai no Sergeja Bobrovska 213 uzvarām, bet apsteidzot Stīva Meisona 96 panākumus. Sausajās spēlēs Merzļikins ir trešais.

Merzļikins darījumā iekļauts, lai abas komandas atbilstu NHL algu griestu noteikumiem.

Maiņas darījuma centrālās personas ir divi uzbrucēji. Kolumbusa ieguvusi 23 gadus veco spēka uzbrucēju Metjū Naisu, kuram ir līgums līdz 2032. gadam, bet uz Toronto pārcēlies 26 gadus vecais uzbrucējs Kirils Marčenko. Viņš nākamajā vasarā kļūtu par ierobežoti brīvo aģentu un jau pagājušās sezonas beigās skaidri norādīja, ka negrasās pagarināt līgumu ar "Blue Jackets".

Lai darījums notiktu, Marčenko vajadzēja vienoties ar "Maple Leafs" par līguma pagarināšanu. Ja šajā sezonā viņš saņems 3,85 miljonus dolāru, tad no nākamās sezonas spēkā stāsies jaunais līgums. Puses vienojās par sešām sezonām un 12,5 miljonu dolāru algu.

Marčenko pagājušo sezonu pabeidza ar 76 spēlēs gūtiem 27 vārtiem un sakrātiem 67 punktiem, bet Naisam pērn 79 spēlēs 66 punkti, tostarp 23 vārtu guvumi.

Toronto "Maple Leafs" pārstāv centra uzbrucējs Teodors Bļugers, kurš vasarā pievienojās kā brīvais aģents.

Full trade details:

To #Leafs:
RW Kirill Marchenko
LW Miles Wood (cleared waivers)
G Elvis Merzlikins (LTIR)
*Marchenko extension: 6 years x $12.5m.*

To #CBJ:
LW Matthew Knies
LW Steven Lorentz
LD Emil Andrae
Cond. 2027 2nd Round Pick

— Frank Seravalli (@frank_seravalli) September 28, 2026

Blue Jackets will retain 18 percent on Merzlikins https://t.co/Ha8mIZMqjF

— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) September 28, 2026

Okay, sorry for the delay.

I believe the math forced Toronto/Columbus to rework the trade

Still involves Marchenko, Knies & Merzlikins

Word is Marchenko extending in Toronto 5 or 6 years, approx $12.5M AAV

— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) September 28, 2026

Knies has been informed he’s been traded. https://t.co/kjfrPyNK8t

— Darren Dreger (@DarrenDreger) September 28, 2026

TOR/CBJ trade talk:

Why would Merzlikins be part of the deal?

Toronto is already going to operate in LTIR due to Domi. Adding Merzlikins provides 0 cap benefit, but does not provide any negative cap impact. Taking him is cap neutral for TOR.
However, if they trade him once…

— PuckPedia (@PuckPedia) September 28, 2026